ترامب يأمل في شحن الغاز من ألاسكا إلى آسيا

© vladsv / Adobe Stock

عندما جلس الرئيس دونالد ترامب لتناول الغداء مع نظيره الياباني هذا الشهر، تحول الحديث بسرعة إلى الكيفية التي يمكن أن تساعد بها طوكيو في تحقيق اقتراح مضى عليه عقود من الزمان لإطلاق العنان للغاز في ألاسكا وشحنه إلى حلفاء الولايات المتحدة في آسيا.

وقال مسؤولان مطلعان على المحادثات المغلقة إن ترامب ووزير الطاقة دوج بورجوم وصفا المشروع بأنه وسيلة لليابان لاستبدال شحنات الطاقة من الشرق الأوسط ومعالجة اختلال التوازن التجاري مع الولايات المتحدة.

أبدى رئيس الوزراء الياباني شيغيرو إيشيبا، الحريص على ضمان اجتماع أول إيجابي وتجنب الرسوم الجمركية الأميركية الضارة، تفاؤله بشأن مشروع الغاز الطبيعي المسال في ألاسكا على الرغم من شكوك طوكيو بشأن جدواه.

وقال إيشيبا لترامب وبورجوم إنه يأمل أن تتمكن اليابان من المشاركة في المشروع الذي تبلغ تكلفته 44 مليار دولار، حسبما قال المسؤولون الذين طلبوا عدم الكشف عن هويتهم بسبب حساسية المحادثات.

وقد ذكر ترامب المشروع مرارا وتكرارا في تصريحاته العامة بعد الغداء. لكن إيشيبا لم يفعل ذلك، ولم يكن هناك أي إشارة إليه في القراءة الرسمية للمحادثات.

وفي خطاب ألقاه أمام حكام الولايات المتحدة يوم الجمعة، أشاد بورجوم، الذي يشغل منصب وزير الداخلية الأمريكي والرئيس المشارك لمجلس الهيمنة على الطاقة الوطني المعين من قبل البيت الأبيض، بصادرات الغاز الطبيعي المسال الأمريكية المحتملة إلى آسيا باعتبارها استراتيجية جيوسياسية واقتصادية رئيسية.

وأضاف "عندما نبيع الغاز الطبيعي المسال لأصدقائنا وحلفائنا - من أماكن مثل ألاسكا إلى اليابان وكوريا الجنوبية والفلبين - فإن ذلك لا يساعد في استقرار العالم فحسب، بل يقلل أيضا من عجزنا التجاري".

وتُظهر مقابلات أجرتها رويترز مع أكثر من عشرة أشخاص، من بينهم مسؤولون أميركيون وآسيويون حاليون وسابقون، كيف تتحرك إدارة ترامب لإعادة صياغة العلاقات الاقتصادية مع شرق آسيا من خلال ربط الحلفاء الإقليميين بواشنطن من خلال زيادة الاستثمار في الوقود الأحفوري الأميركي، وخاصة الغاز الطبيعي المسال.

وتسعى خطة المبيعات الأميركية إلى استغلال المخاوف في العواصم الآسيوية بشأن التعريفات الجمركية وأمن الممرات البحرية التي تحمل وارداتها من الطاقة، حسبما وجدت وكالة رويترز. ولم يتم الإبلاغ من قبل عن تفاصيل التبادلات خلف الكواليس وتفاصيل النهج الأميركي.

وفي حين يواجه اقتراح ألاسكا للغاز الطبيعي المسال عقبات تتعلق بالتكلفة واللوجستيات، فإن اليابان وكوريا الجنوبية وتايوان وغيرها من الدول تتقبل فكرة زيادة واردات الغاز الأميركي على نطاق أوسع، وهو ما قد يعزز الاقتصاد الأميركي ويحد من نفوذ الصين وروسيا.

وسوف تكون مشاركة اليابان في استراتيجية ترامب الناشئة أمرا حاسما: فهي ثاني أكبر مشتري للغاز الطبيعي المسال في العالم، ومستثمر رئيسي في البنية التحتية للطاقة، ومركز تجاري يتمتع بوفرة من الغاز الطبيعي المسال الذي يمكن أن يساعد في فتح أسواق جديدة للغاز الأميركي في جنوب شرق آسيا.

وقال كينيث وينشتاين، رئيس معهد هدسون لليابان، وهو مركز أبحاث محافظ: "إذا تمكنت إدارة ترامب من تحقيق هدفها، فسوف يتدفق الغاز الطبيعي المسال الأميركي بكميات هائلة إلى اليابان وكوريا الجنوبية، ثم يتدفق في اتجاه مجرى النهر... بحيث تصبح جنوب شرق آسيا معتمدة اقتصاديا على الولايات المتحدة". وأضاف: "هذا يعيد رسم خريطة الاعتماد على الطاقة".

وفي بيان مشترك مع وزير الخارجية الأميركي ماركو روبيو يوم السبت، اتفق وزيرا خارجية اليابان وكوريا الجنوبية على تعزيز أمن الطاقة من خلال "إطلاق العنان" لـ "الطاقة الأميركية الميسورة والموثوقة"، وخاصة الغاز الطبيعي المسال. ولم يذكر البيانان ألاسكا.

وقال المتحدث باسم الأمن القومي في البيت الأبيض برايان هيوز لرويترز إن الولايات المتحدة "تنتج بعضا من أنظف الغاز الطبيعي المسال في العالم ونحن نعتقد أن اليابانيين يمكن أن يلعبوا دورا أكبر في شراء النفط والغاز الوفير في أمريكا".

ورفضت وزارة الخارجية اليابانية التعليق على ما دار في اجتماع إيشيبا وترامب. وذكرت وسائل إعلام يابانية يوم الخميس أن وزير التجارة الياباني يعتزم زيارة واشنطن الشهر المقبل لطلب إعفاءات من الرسوم الجمركية التي فرضها ترامب ومناقشة خطط اليابان لشراء المزيد من الغاز الطبيعي المسال من الولايات المتحدة.

خطاب المبيعات

لقد تعثرت فكرة بناء خط أنابيب بطول 800 ميل يربط حقول الغاز على المنحدر الشمالي لألاسكا بمحطة تصدير على ساحلها على المحيط الهادئ لفترة طويلة بسبب التكاليف المرتفعة والتضاريس القاسية.

لكن اليابان، التي تتوقع أن يطرح ترامب مشروعا دافع عنه شخصيا في اجتماع السابع من فبراير/شباط مع إيشيبا، تستعد للتعبير عن دعم مبدئي لكسب تأييده ومنع الاحتكاك التجاري، حسبما ذكرت وكالة رويترز الشهر الماضي.

ولم يتوقعوا أن تحتل هذه القضية مكانة بارزة على أجندة ترامب.

وخلال غداء مع ترامب وبورجوم، طلبت الولايات المتحدة من اليابان النظر في استثمارات البنية التحتية في مشروع ألاسكا للغاز الطبيعي المسال، فضلا عن اتفاقيات شراء طويلة الأجل، وفقا للمسؤولين المطلعين على المحادثات.

وقال المسؤولون إن الجانب الأميركي شدد على قرب المشروع من اليابان مقارنة بالشرق الأوسط وحقيقة أن الشحنات ستتجنب نقاط الاختناق الحساسة مثل مضيق هرمز ومالقة وبحر الصين الجنوبي.

وقال دان سوليفان، عضو مجلس الشيوخ الأمريكي عن ولاية ألاسكا، إن المشتريات الإضافية من الغاز الطبيعي المسال الأمريكي قد تساعد أيضا الحلفاء الآسيويين على تقليل الاعتماد على الغاز الروسي.

وقال سوليفان الذي اطلع على المحادثات لرويترز إن شركة ألاسكا للغاز الطبيعي المسال "كانت جزءا كبيرا من المناقشة" مع إيشيبا.

وفي مرحلة ما من الاجتماع، استخدم المسؤولون الأميركيون الخرائط للتأكيد على الفوائد الاستراتيجية لمشروع ألاسكا، حسبما قال سوليفان ومسؤول آخر.

وقال سوليفان "إن وجود رئيس حازم ومثابر، والذي يقضي كل هذا الوقت في هذا المشروع، من المؤكد أنه ترك انطباعًا جيدًا لدى اليابانيين".

ويحاول مطورو المشروع جذب استثمارات من شركات مثل إنبكس، وهي شركة مدرجة في بورصة طوكيو للتنقيب عن النفط والغاز، والتي تعد الحكومة اليابانية أكبر مساهم فيها، بحسب مصدرين آخرين.

وقال متحدث باسم شركة إنبكس، التي لم ترتبط سابقًا بخطة ألاسكا، إنها لن تعلق على "المناقشات أو التعاملات مع أصحاب المصلحة المحددين".

وتحصل اليابان على نحو عُشر احتياجاتها من الغاز الطبيعي المسال من الولايات المتحدة، ونسب مماثلة من روسيا والشرق الأوسط، وفقاً لوزارة المالية اليابانية. وتمثل أستراليا نحو 40% من هذه الكمية.

وقال هيروشي هاشيموتو، المحلل البارز في معهد اقتصاديات الطاقة في اليابان، إن واردات الغاز الطبيعي المسال من الولايات المتحدة قد تصل إلى 20% من إجمالي اليابان على مدى السنوات الخمس إلى العشر المقبلة مع انتهاء العقود الحالية، بما في ذلك مع روسيا.

يتم شحن الغاز الطبيعي المسال الأمريكي إلى اليابان بشكل كبير من خليج المكسيك، والذي أطلق عليه ترامب مؤخرًا اسم خليج أمريكا، عبر قناة بنما أو الطريق الطويل حول أفريقيا ومن خلال المحيط الهندي.

ولا توجد محطات لتصدير الغاز الطبيعي المسال على الساحل الغربي للولايات المتحدة ـ وهو الطريق الأكثر مباشرة إلى آسيا ـ على الرغم من أن مشروع كوستا أزول التابع لشركة سيمبرا في المكسيك، والذي يغذيه الغاز الأمريكي، من المتوقع أن يبدأ العمليات التجارية العام المقبل.

ومن بين 119.8 مليار متر مكعب من الغاز الطبيعي المسال الذي شحنته الولايات المتحدة العام الماضي، ذهب أكثر من ثلثها إلى آسيا، وفقًا لبيانات مجموعة بورصة لندن.

سندات أمن الطاقة

وبعيدا عن اليابان، يبدو أن حجة ترامب بشأن أمن الطاقة تصل إلى أماكن أخرى في آسيا، وخاصة مع اقتراب موعد فرض الرسوم التجارية.

وكان رئيس الوزراء الهندي ناريندرا مودي قد قدم تعهدا مماثلا بشأن الغاز خلال اجتماع مع ترامب هذا الشهر.

وتدرس تايوان، الجزيرة التي تحكمها ديمقراطيا وتطالب بها الصين، أيضا شراء المزيد من الطاقة الأميركية، بما في ذلك الغاز الطبيعي المسال من ألاسكا.

وقال لاندون ديرينتز، الذي كان مسؤولا كبيرا في مجال الطاقة في الولايات المتحدة خلال ولاية ترامب الأولى، إن زيادة اعتماد تايوان على الطاقة الأميركية قد يساعد في ردع الصين عن اتخاذ خطوات عدوانية مثل الحصار البحري.

وقال إنه في حالة الإمدادات الأميركية، "فإنك في بعض النواحي تتعاقد على ضمان أمني بأن الولايات المتحدة سوف تكون المدافع في حالة حدوث نزاع من أجل التأكد من وصول الإمدادات".

وقال مسؤولان من كوريا الجنوبية لرويترز إن كوريا الجنوبية تدرس أيضا الاستثمار في مشروع الغاز الطبيعي المسال في ألاسكا ومشاريع طاقة أمريكية أخرى. وقال أحدهما إن سيول تأمل في الحصول على تنازلات من ترامب في المقابل.

قال متحدث باسم وزارة الصناعة في كوريا الجنوبية إن سيول تستكشف سبل تعزيز أمن الطاقة مع الولايات المتحدة.

وقال بيل هاجرتي، عضو مجلس الشيوخ الأمريكي عن ولاية تينيسي والذي عمل سفيرا لدى طوكيو في إدارة ترامب الأولى، لرويترز إنه يود أن تصبح اليابان، التي تتاجر بالفعل في فائضها من الغاز، مركز التوزيع الرئيسي للغاز الطبيعي المسال القادم من الولايات المتحدة.

وقال "سواء كان الأمر يتعلق بألاسكا أو لويزيانا أو تكساس، فإن أميركا قادرة على العمل بشكل وثيق مع اليابان لإنشاء نوع من سندات أمن الطاقة التي ستكون مفيدة لاقتصادات بلدينا ولأمننا الوطني".

(رويترز - شارك في التغطية جون جيدي وتيم كيلي ويوكيكو تويودا ويوكا أوباياشي في طوكيو وديفيد برونستروم وتريفور هونيكوت في واشنطن وهيونجو جين في سيول وبن بلانشارد في تايبيه وتغطية إضافية لفاليري فولكوفيتشي في واشنطن وتحرير ديفيد كراوشاو)