الصراع بين الصين والولايات المتحدة يدفع شركات الشحن إلى البحث عن ملجأ

حقوق الطبع والنشر محفوظة لمدونة الفن البحري/AdobeStock

Previous Next

وتعمل بعض شركات الشحن على نقل عملياتها بشكل سري من هونج كونج وسحب السفن من سجلاتها. وتضع شركات أخرى خطط طوارئ للقيام بذلك.

وقال ستة مسؤولين تنفيذيين في قطاع الشحن إن وراء هذه التحركات غير البارزة مخاوف من إمكانية سيطرة السلطات الصينية على سفنهم أو تعرضها لعقوبات أمريكية في صراع بين بكين وواشنطن.

وقال أشخاص لرويترز إن تركيز بكين على دور هونج كونج في خدمة المصالح الأمنية الصينية والتدقيق الأمريكي المتزايد لأهمية الأسطول التجاري الصيني في أي صدام عسكري محتمل، مثل الصدام بشأن تايوان، يسبب قلقا في جميع أنحاء الصناعة.

في الشهر الماضي، اقترح مكتب الممثل التجاري الأميركي فرض رسوم موانئ أميركية باهظة على شركات الشحن الصينية وغيرها من الشركات التي تدير السفن الصينية الصنع، لمواجهة "هيمنة الصين المستهدفة" على بناء السفن والخدمات اللوجستية البحرية.

حذرت واشنطن في سبتمبر/أيلول الشركات الأميركية من المخاطر المتزايدة للعمل في هونغ كونغ، حيث تطبق الولايات المتحدة بالفعل عقوبات على المسؤولين المتورطين في حملة أمنية.

كانت هونغ كونغ لأكثر من قرن من الزمان مركزًا لأصحاب السفن والوسطاء والممولين والمكتتبين والمحامين الذين يدعمونهم. وتُظهِر البيانات الرسمية أن صناعة النقل البحري والموانئ فيها شكلت 4.2% من الناتج المحلي الإجمالي في عام 2022.

ويعد علم المدينة ثامن أكثر علم ترفعه السفن في جميع أنحاء العالم، وفقًا لشركة VesselsValue، وهي شركة تابعة لمجموعة البيانات البحرية Veson Nautical.

كشفت مقابلات أجرتها رويترز مع أكثر من عشرين شخصا، من بينهم مسؤولون تنفيذيون في مجال الشحن وشركات تأمين ومحامون مطلعون على شؤون هونج كونج، عن قلق متزايد من أن العمليات البحرية التجارية قد تتورط في اشتباك عسكري بين الولايات المتحدة والصين من جانب قوى خارجة عن سيطرتها.

وأشار كثيرون إلى التركيز المتزايد للصين على أهداف الأمن القومي؛ والاحتكاكات التجارية؛ والسلطات الواسعة التي يتمتع بها زعيم هونج كونج، الذي يخضع لمسؤولية بكين، للسيطرة على الشحن في حالة الطوارئ.

وقال أحد المديرين التنفيذيين، الذي تم منحه مثل غيره عدم الكشف عن هويته لمناقشة قضية حساسة: "نحن لا نريد أن نكون في وضع حيث تأتي الصين تطرق بابنا، راغبة في الاستيلاء على سفننا، والولايات المتحدة تستهدفنا على الجانب الآخر".

ولم يسبق أن تم الإبلاغ عن مخاوف أصحاب السفن وإجراءاتهم للحد من التعرض لهونج كونج. وقد تزايدت تصورات المخاطر في السنوات الأخيرة، تزامناً مع تشديد مناخ الأمن في المدينة التي تحكمها الصين والتوترات بين أكبر اقتصادين في العالم.

تغيير مجرى الأمور

يجب أن تكون السفن التجارية مسجلة أو تحمل علم بلد أو ولاية قضائية معينة للامتثال لقواعد السلامة والبيئة.

وعلى الرغم من تدفق السفن التي تديرها الصين على سجل هونج كونج، فإن عدد السفن العابرة للمحيطات التي ترفع علم المدينة انخفض بأكثر من 8% إلى 2366 في يناير/كانون الثاني من 2580 قبل أربع سنوات، وفقا لتحليل مستقل أجرته شركة فيسيلز فاليو. وتظهر بيانات الحكومة انخفاضا مماثلا.

ومن بين السفن التي غادرت سجل هونغ كونغ، أعادت 74 سفينة رفع علم سنغافورة وجزر مارشال في عامي 2023 و2024، وهي في الأساس سفن شحن بضائع سائبة مصممة لنقل سلع مثل الفحم وخام الحديد والحبوب. وغادرت نحو 15 ناقلة وسبع سفن حاويات بشكل منفصل سجل هونغ كونغ تحت علم سنغافورة وجزر مارشال، وفقًا لـ VesselsValue.

ويمثل خروج السفن منذ عام 2021 انعكاسًا لسجل هونج كونج، الذي تظهر البيانات الرسمية أنه نما بنحو 400% في عقدين من الزمن بعد عام 1997.

وردا على أسئلة لرويترز، قالت حكومة هونج كونج إنه من الطبيعي أن تراجع شركات الشحن العمليات في ظل الظروف الجيوسياسية والتجارية المتغيرة، ومن الطبيعي أن يتقلب عدد السفن المسجلة في الأمد القريب.

وقال متحدث باسم هونج كونج إن "هونج كونج سوف تستمر في التفوق كمركز شحن دولي بارز"، مشيرا إلى مجموعة من الحوافز لأصحاب السفن، بما في ذلك الإعفاءات الضريبية على الأرباح والإعانات الخضراء.

وقال المتحدث إن القوانين التي تحكم السجل أو أحكام الطوارئ لا تمنح زعيم هونج كونج سلطة الاستيلاء على السفن للخدمة في أسطول تجاري صيني.

ورفض المتحدث الإدلاء بمزيد من التفاصيل عندما سئل عن مخاوف اللاعبين في الصناعة بشأن كيفية تطبيق سلطات الطوارئ التي تعود إلى الحقبة الاستعمارية أثناء الصراع بين الولايات المتحدة والصين. وتسمح الأحكام لزعيم المدينة بوضع "أي لوائح مهما كانت"، بما في ذلك السيطرة على السفن والممتلكات.

ولم ترد وزارتا الدفاع والتجارة الصينيتان على أسئلة حول دور الأسطول التجاري في خطط بكين الحربية، والمشاركة المحتملة للسفن التي تحمل علم هونج كونج، ومخاوف أصحاب السفن التجارية.

ورفضت وزارة الخزانة الأميركية والبنتاغون التعليق على العقوبات المحتملة، ومخاوف المسؤولين التنفيذيين في مجال الشحن، ودور السفن المسجلة في هونج كونج في أسطول تجاري صيني.

ويقول المحامون والمديرون التنفيذيون إن السفن يمكن أن ترفع أعلاما جديدة لأسباب مختلفة من خلال البيع أو التأجير أو إعادة الانتشار إلى طرق مختلفة.

وقال باسل كاراتزاس، المستشار المقيم في الولايات المتحدة لدى شركة كاراتزاس مارين أدفايزرز آند كو، إن سنغافورة أصبحت المقر المفضل للشركات التي لديها تعرض أقل للشحن والتجارة الصينية، لأنها توفر العديد من الكفاءات، بما في ذلك نظامها القانوني، ولكنها أقل مخاطرة من هونج كونج.

قالت هيئة الملاحة البحرية والموانئ في سنغافورة إن القرارات المتعلقة بالمواقع والأعلام كانت تستند إلى اعتبارات تجارية. ولم تلاحظ أي "تغيير كبير" في عدد شركات الشحن التي تتخذ من هونج كونج مقراً لها والتي تنقل عملياتها أو تغير أعلام سفنها إلى سنغافورة.

حقوق الطبع والنشر nmann77/AdobeStock

الأسطول التجاري

ويقول مسؤولون تنفيذيون ومحامون إن سجل الشحن في هونج كونج يحظى بتقدير واسع النطاق بسبب معاييره المتعلقة بالسلامة والتنظيم، مما يسمح لسفنه بالمرور بسهولة عبر الموانئ الأجنبية. والآن ترفع العديد من السفن الدولية المملوكة للدولة في الصين علم هونج كونج. وفي حالة نشوب صراع، ستشكل هذه الناقلات وناقلات البضائع السائبة وسفن الحاويات الكبيرة العمود الفقري لأسطول تجاري يخدم جيش التحرير الشعبي لتزويد الصين بالنفط والغذاء والاحتياجات الصناعية، وفقًا لأربعة محللين أمنيين ودراسات عسكرية لجيش التحرير الشعبي. وعلى النقيض من ذلك، تمتلك الولايات المتحدة صناعة بناء سفن تجارية صغيرة وعددًا أقل بكثير من السفن تحت علمها.

وقال ثلاثة محللين إن أسطول الصين المملوك للدولة في حين ينمو في الحجم، فإنه سيكون هدفًا للولايات المتحدة في أي صدام عسكري، ومن المرجح أن تحتاج بكين إلى سفن أخرى لضمان الإمدادات بالنظر إلى احتياجاتها الواسعة واعتمادها على الممرات البحرية الدولية.
لقد ظهرت العمليات البحرية الاستراتيجية على رادار الرئيس دونالد ترامب. ففي خطاب تنصيبه في يناير/كانون الثاني، هدد ترامب "باستعادة" قناة بنما، التي قال إنها سقطت تحت السيطرة الصينية.

ولم يذكر تفاصيل، لكن تصريحات ترامب ركزت على ميناءين في بنما تديرهما شركة تابعة لمجموعة سي كيه هاتشيسون القابضة في هونج كونج. ووافقت المجموعة، التي لم ترد على أسئلة حول تعليقات ترامب، هذا الأسبوع على بيع حصة أغلبية في الشركة التابعة إلى اتحاد من المستثمرين بقيادة بلاك روك، مما يمنح المصالح الأميركية السيطرة على الموانئ.

وقال ترامب للكونغرس يوم الثلاثاء إن إدارته ستنشئ مكتبا لبناء السفن في البيت الأبيض وتقدم حوافز ضريبية جديدة للقطاع.

في نوفمبر/تشرين الثاني 2023، ذكرت دراسة أجراها الكونجرس الأميركي أن "سفن الشحن تنقل عادة 90% من المعدات العسكرية اللازمة في الحروب الخارجية". وأشارت الدراسة إلى أن أحواض بناء السفن الصينية لديها 1794 سفينة كبيرة عابرة للمحيطات قيد الطلب في عام 2022، مقارنة بخمس سفن في الولايات المتحدة.

كانت السفن التجارية حيوية في مهمة بريطانيا طويلة المدى لاستعادة جزر فوكلاند من الأرجنتين في عام 1982. وتظهر وثائق وكالة المخابرات المركزية الأمريكية التي رفعت عنها السرية أن السفن التجارية التي تحمل العلم البريطاني والتي تعمل انطلاقا من هونج كونج - والتي يملكها العديد من الشركات المحلية التي تعتمد على الصين أو تسيطر عليها - زودت هانوي الشيوعية أثناء حرب فيتنام، مما أحبط الولايات المتحدة.

وقد أوضح الرئيس شي جين بينج في جلسة دراسة للمكتب السياسي في عام 2013، الحاجة إلى أسطول تجاري صيني قوي للمساعدة في بناء القوة البحرية للصين.

على مدى العقد الماضي، سلطت الوثائق والدراسات الحكومية والعسكرية الصينية الضوء على القيمة العسكرية ذات الاستخدام المزدوج للسفن التجارية الصينية.

وبحسب وسائل إعلام رسمية، فإن القواعد التي تم سنها في عام 2015 تتطلب من الشركات الصينية المصنعة لخمسة أنواع من السفن التجارية - بما في ذلك الناقلات وسفن الحاويات وناقلات البضائع السائبة - التأكد من قدرتها على تلبية الاحتياجات العسكرية.

ومنذ ذلك الحين، شهدت خطوط كوسكو المملوكة للدولة نمواً كبيراً. وتُظهِر وثائق كوسكو العامة أن الصين تضع مفوضين سياسيين ــ ضباطاً يعملون على ضمان تحقيق أهداف الحزب الشيوعي في نهاية المطاف ــ على متن سفن مدنية اسمياً. وفي يناير/كانون الثاني، أدرجت الولايات المتحدة شركات تابعة لشركة كوسكو على القائمة السوداء بسبب ما قالت إنه ارتباطات بالجيش الصيني.

ولم ترد شركة كوسكو على أسئلة حول نشر مفوضيها والقيود الأمريكية والدور الذي قد تلعبه سفن الشركة، بما في ذلك السفن التي ترفع علم هونج كونج، في سيناريو الحرب.

"مُخفّف المخاطر حقًا"

تظل هونج كونج قاعدة مهمة لأصحاب السفن، على الرغم من التحديات الجيوسياسية. لكن البعض يتحوطون بهدوء بمراهناتهم. إحدى الشركات التي تأسست في هونج كونج في عام 2014، وهي شركة تايلور ماريتايم المدرجة في لندن، لديها الآن حضور أصغر في هونج كونج بعد اتخاذ عدة خطوات استراتيجية على مدى السنوات القليلة الماضية.

ومنذ عام 2021، أبقت الشركة سفنها تحمل أعلام جزر مارشال وسنغافورة. وتقع مكاتبها في لندن وجيرنزي وسنغافورة وهونج كونج وديربان. وقال شخص مطلع على الأمر إن الشركة "نجحت حقًا في تقليل المخاطر في هونج كونج"، مستشهدًا بمخاوف المستثمرين بشأن الغزو الصيني لتايوان وسيطرة الحزب الشيوعي المتزايدة على هونج كونج.

وقال متحدث باسم شركة تايلور ماريتايم إن الشركة نقلت في البداية فرقها التجارية التي تتخذ من آسيا مقراً لها إلى سنغافورة من هونج كونج لتكون أقرب إلى العملاء. وأضاف المتحدث أنه مع استحواذها على شركة الشحن Grindrod، التي كان لها مكتبها الآسيوي في سنغافورة، وسعت تايلور ماريتايم عملياتها هناك ونقلت بعض الوظائف من هونج كونج، إلى الحد الذي أصبحت فيه سنغافورة مركزها الرئيسي في آسيا.

وقال شخصان مطلعان على الأمر إن شركة Pacific Basin Shipping 2343.HK المدرجة في بورصة هونج كونج كانت تدرج أسطولها المكون من 110 سفن شحن في هونج كونج تقليديا لكنها تعمل على صياغة خطط طارئة لتسجيلها في مكان آخر مع قياس المخاطر المحتملة. وقال متحدث باسم شركة Pacific Basin إن الشركة تقيم باستمرار المخاطر الجيوسياسية لكن أسطولها لا يزال يرفع علم هونج كونج "وهو ما يفوق التحديات على الأقل في الوقت الحالي".

وقال المتحدث باسم الشركة "إن وجودنا في هونج كونج يضعنا بالقرب من حصة الصين البالغة 40% من نشاط استيراد وتصدير البضائع السائبة الجافة على مستوى العالم، وقريبًا من مناطق النمو الاقتصادي والصناعي القوية في آسيا". وقال أنجاد بانجا، رئيس جمعية مالكي السفن في هونج كونج، إن شركات الشحن عدلت خطط الطوارئ بناءً على تقييمات المخاطر في بيئة جيوسياسية معقدة، لكنه لم يواجه أي مخاوف بشأن الاستيلاء على السفن.

وقال بانجا لرويترز "في حين أن البعض ربما يراجعون الاستراتيجيات التشغيلية فإننا كمنظمة لا نرى أي هجرة واسعة النطاق أو فقدان للثقة في هونج كونج" مضيفا أن المدينة لا تزال جذابة للتجارة البحرية. ومع ذلك وصف بعض الشخصيات في الصناعة حالة واسعة النطاق من عدم الارتياح بشأن هونج كونج والتي أثرت على تخطيطهم.

وقال ثلاثة محامين إنه حتى السنوات الأخيرة كانت العقود التي أبرمت لعدد متزايد من السفن التي بنيت في الصين وتمولها بنوك صينية تنص عادة على ضرورة رفع علم هونج كونج. ولكن على مدى العامين الماضيين، تضمنت بعض العقود تحذيرا طالب به أصحاب السفن لتوفير المرونة: فقد تم إدراج عدد قليل من الأعلام البارزة الأخرى كخيارات إلى جانب علم هونج كونج، حسبما قال المحامون. ولم تتمكن رويترز من التحقق بشكل مستقل من التغييرات.

وبعيدا عن التحديث العسكري الصيني ورفضها التخلي عن استخدام القوة للاستيلاء على تايوان، أكد المسؤولون في بكين على أهمية هونج كونج في تحقيق أولويات الأمن القومي. وقال ثلاثة مسؤولين تنفيذيين ومحاميان لرويترز إن التشريعات الأمنية الشاملة، التي فرضت لأول مرة على هونج كونج في يوليو/تموز 2020 وتم تعزيزها في مارس/آذار 2024، أضافت إلى المخاطر.

وقال المحامون إن أي تحرك من جانب زعيم هونج كونج للاستيلاء على السفن في حالة الطوارئ قد يكون صعبًا في الممارسة العملية، حيث غالبًا ما تسلك السفن المسجلة محليًا طرقًا بعيدة عن هونج كونج. لكنهم قالوا إن مثل هذه الصلاحيات طويلة الأمد يجب أن يُنظر إليها الآن من خلال عدسة الأمن القومي. وقال أحد المحامين إن بعض مالكي السفن لن يعترضوا على طلب رسمي بتسليم سفنهم، إما من باب الوطنية أو احتمال الاستفادة من الأزمة.

ولكن "من الأفضل ألا تكون في موقف قد يُطلب منك فيه ذلك"، كما يقول محامٍ مخضرم آخر. "لم تكن هذه القضية مطروحة قبل بضع سنوات فقط، في إطار ما أصبح من الواضح أنه إعادة رسم لخريطة الأمن القومي".

(رويترز)