الخطة الوطنية للشحن البحري والممرات المائية الداخلية

© Gerard Corprew / Adobe Stock

تم سن قانون إصلاح النقل السطحي لأمريكا (FAST) في ديسمبر 2015. وقد تطلب قانون FAST من وزارة النقل الأمريكية (DOT) وضع خطة استراتيجية وطنية للشحن لمعالجة نقل الشحن المتعدد الوسائط. في السجل الفيدرالي بتاريخ 27 ديسمبر 2019 ، طلبت وزارة النقل معلومات من الجمهور ، بما في ذلك مجموعات تجارة الصناعة ، للمساعدة في تطوير الخطة الاستراتيجية الوطنية للشحن.

يلخص هذا المقال بعض التعليقات التي قدمتها شركة Inland Rivers و Ports and Terminals، Inc. (IRPT) استجابة لطلب وزارة النقل. IRPT هي جمعية تجارية غير ربحية تضم ما يقرب من 300 عضو في جميع أنحاء البلاد وتدعو إلى الممرات المائية الداخلية لبلدنا والصناعات والشركات التي تخدم وتستخدم الأنهار والموانئ والمحطات الداخلية لدينا. أنا وزير الخزانة في IRPT وساعدت المدير التنفيذي للجمعية ، ايمي أندريس ، في إعداد هذه التعليقات.

نسمع مرارًا وتكرارًا عن 24000 ميلًا صالحًا تجاريًا من الممرات المائية الداخلية والخارجية التي تنقل البضائع المحلية والدولية في نظام النقل البحري الأمريكي. لكن ما يحول تلك الأميال من المجاري المائية إلى نظام نقل البضائع هو الموانئ والمحطات الموجودة عليها. تعد الموانئ الداخلية والصغيرة الساحلية والمحطات الخاصة ذات أهمية حاسمة للاستخدامات المحلية وتصدير الزراعة والتعدين والمواد الكيميائية والطاقة والسلع الأخرى.

تعتمد الخطة الإستراتيجية الوطنية للشحن على أداة تخطيط إستراتيجية ثانية تتطلب قانون FAST تطوير وزارة النقل وهي الشبكة الوطنية للشحن المتعدد الوسائط. في الوقت الحاضر ، قامت DOT بتطوير النسخة المؤقتة فقط من هذه الشبكة وفقًا للمكونات المحددة التي يتطلبها قانون FAST لاستخدامها في النسخة المؤقتة. الموانئ العامة الوحيدة في الولايات المتحدة التي يسمح قانون FAST بإدراجها في النسخة المؤقتة هي تلك التي يبلغ إجمالي حجم التجارة الخارجية والمحلية فيها ما لا يقل عن 2،000،000 طن ، على النحو المحدد في مركز إحصاءات التجارة المنقولة عن طريق المياه (WCSC) التابع للجيش فيلق المهندسين ، باستخدام البيانات لآخر سنة تتوفر فيها هذه البيانات. أدرج الإصدار المؤقت للشبكة الوطنية للشحن المتعدد الوسائط الذي تم الإعلان عنه في السجل الفيدرالي في 6 يونيو 2016 ، 113 منفذًا أمريكيًا فقط كحد أدنى 2 مليون طن.

على النقيض من ذلك ، تسرد WCSC نفسها ما لا يقل عن 150 منفذًا كـ "الموانئ الرئيسية للولايات المتحدة" على موقعها على الإنترنت ، حيث يوجد لدى العديد منها تجارة أجنبية ومحلية سنوية تقل عن 2 مليون طن قصير. يذهب موقع الإدارة البحرية الأمريكية (MarAd) إلى أبعد من ذلك:

الموانئ هي جزء حيوي من نظام النقل البحري في البلاد. يوجد في الولايات المتحدة أكثر من 300 شركة تديرها الولايات والمقاطعات والبلديات والشركات الخاصة. العديد من موانئنا ، بما في ذلك الممرات المائية والمرافق التي تربطها ، هي عناصر معقدة تدمج أوضاع الماء والسكك الحديدية والطرق وحتى النقل الجوي.

على عكس قائمة المكونات المحددة الموصوفة لإدراجها في النسخة المؤقتة ، يوجه قانون FAST DOT لتطوير النسخة النهائية من الشبكة الوطنية للشحن المتعدد الوسائط من خلال النظر في عشرات العوامل ذات النطاق الأوسع بكثير ، وبعد ذلك فقط بعد التماس المدخلات من مجموعة واسعة من أصحاب المصلحة من خلال عملية عامة تتضمن إشعارًا وفرصة للتعليق على مشروع النظام. تشمل هذه العوامل ، على سبيل المثال ، أصول ووجهات حركة الشحن داخل الولايات المتحدة وإليها وإليها ؛ حجم وقيمة ، الحمولة والأهمية الاستراتيجية للشحن ؛ الوصول إلى المناطق الرئيسية للتصنيع أو الزراعة أو الموارد الطبيعية ؛ والروابط متعددة الوسائط والتقاطعات التي تعزز الاتصال (49 قسم USC 70103 (ج)). ستؤدي هذه العوامل إلى تضمين النسخة النهائية من الشبكة الوطنية للشحن المتعدد الوسائط العديد من الموانئ الداخلية والساحلية العامة أكثر من الموانئ التي تلبي عتبة مليوني طن في التجارة السنوية.

ومن خلال العديد من التدابير ، إذا كانت وزارة النقل تستخدم فقط 113 منفذًا تم تحديدها حاليًا في النسخة المؤقتة للشبكة الوطنية للشحن المتعدد الوسائط لإعلامها بتطويرها لاستراتيجية وطنية للشحن ، فإن القطاع البحري لهذه الاستراتيجية سيعاني من عدم دقة وفعالية تمثيل قليل من الموانئ الداخلية العامة والموانئ الساحلية الأصغر.

© جو سوم / Adobe Stock

يمكن أن تساعد الخطة الاستراتيجية الوطنية للشحن البحري أيضًا الممرات المائية الداخلية على تقديم مساهمة أكبر في نظام نقل البضائع في أمتنا من خلال توفير فرص تمويل موسعة للموانئ الساحلية الداخلية والصغيرة والمحطات الخاصة ، ومعالجة الخلل الذي يواجهونه حتى في حدود التمويل المحدود الفرص الموجودة.

تاريخيا ، تم تقديم المساعدة الفيدرالية لموانئ ومحطات الأنهار الداخلية من خلال ماراد. في قانون التخصيصات الموحدة الإضافية لعام 2020 (قانون التخصيصات) الموقع في 20 ديسمبر 2019 ، تم تمويل ميزانية ماراد بأكثر من مليار دولار ، ولكن بأقل من 10 ملايين دولار موجهة إلى الموانئ الداخلية من خلال برنامج الطرق السريعة البحرية. وهناك قيود أخرى مهمة من منظور الموانئ الداخلية والصغيرة الساحلية وهي أن هذه الكمية لا تمتد عمومًا إلى البضائع السائبة الجافة أو السائلة.

يتيح برنامج تطوير البنية التحتية للموانئ المدرج في قانون الاعتمادات 225 مليون دولار لتمويل مشاريع الموانئ البحرية الساحلية وموانئ الأنهار الداخلية وموانئ البحيرات العظمى ، لكنه يحتفظ بمبلغ 200 مليون دولار من هذا المبلغ الإجمالي ، أو ما يقرب من 90 ٪ ، للموانئ الساحلية الساحلية وموانئ البحيرات العظمى في الواقع ، يقتصر التمويل المتاح لموانئ الأنهار الداخلية على 25 مليون دولار. لاحظ أن هذا المبلغ البالغ 25 مليون دولار ليس مخصصًا للموانئ النهرية الداخلية ، لذلك لا يزال يتعين على الموانئ النهرية الداخلية التنافس مع الموانئ البحرية الساحلية وموانئ البحيرات الكبرى على الجزء الصغير نسبياً من أموال البرنامج التي تكون موانئ النهر الداخلية مؤهلة لها للتقدم بطلب .

صحيح أن هناك أحكامًا من برنامج تطوير البنية التحتية للموانئ تفيد الموانئ النهرية الداخلية والموانئ الساحلية الأصغر هي: أولاً ، الحد الأدنى لحجم المنحة هو 1 مليون دولار ؛ وثانياً ، بالنسبة لمنح المنح التي تقل عن 10 ملايين دولار ، تعتزم وزارة النقل إعطاء الأولوية للموانئ التي تعاملت مع أقل من 10 ملايين طن قصير في عام 2017 ، على النحو الذي حدده فيلق مهندسي الجيش ؛ وثالثًا ، بالنسبة لمنح المنح التي تقل عن 10 ملايين دولار ، قد تزيد وزارة النقل من الحصة الفيدرالية لتكاليف المشروع التي تزيد عن 80٪.

ومع ذلك ، تظل الحقيقة هي أن الموانئ والمحطات الساحلية الداخلية والصغيرة لن تكون متكافئة فيما يتعلق بفرص التمويل الفيدرالية حتى يتوفر تمويل مخصص لها عن طريق إما نسبة مئوية مخصصة لتمويل البرنامج الحالي (INFRA) أو TIGER أو BUILD أو ما إلى ذلك) أو برنامج منح تقديري مستقل مخصص للعديد من المنشآت الداخلية الخاصة والعامة التي تخدم احتياجات النقل البحري في البلاد على المجاري المائية الداخلية. لفترة طويلة جدًا ، تعاني فواتير التخصيص مثل برامج INFRA و BUILD والتشريع مثل قانون FAST و WRDA من نقص التمويل في المرافق الداخلية. تعد مشاريع البنية التحتية التي تبحث عنها المنشآت الداخلية أقل تكلفة بكثير من الحد الأدنى المطلوب لتلك البرامج ، ولكن النتيجة المركبة التي يمكن أن توفرها هذه المشروعات يمكن أن تكون مفيدة بشكل كبير لشبكة النقل في البلاد.

قامت IRPT بمبادرة تشريعية تقترح على الكونجرس برنامج منح داخلية وميناء منحة للوصول إلى مستوى المنافسة. سيكون هذا البرنامج مشابهاً لبرنامج منح ماراد لبناء السفن الصغيرة ، حيث سيتم إدارة البرنامج بواسطة ماراد ، وسيتقيد بشروط التقديم لمدة 60 يومًا ومتطلبات توزيع الجوائز لمدة 120 يومًا ، وسيشمل كل من المرافق العامة والخاصة. سيختلف البرنامج عن برنامج المنح الصغيرة لبناء السفن حيث يمكن استخدام الأموال لبناء المباني والمرافق المادية وشراء المعدات ، وما إلى ذلك ؛ ويمكن استخدام الأموال لمشاريع البنية التحتية الأرضية الثابتة ، مثل الأرصفة والأرصفة والأرصفة وتحسينات الطرق والسكك الحديدية. سيختلف البرنامج أيضًا عن برنامج الطرق السريعة البحرية ، حيث يمتد البرنامج ليشمل كيانات القطاعين العام والخاص ، وسيكون متاحًا لمشاريع البنية التحتية الأرضية الثابتة مثل تلك المذكورة أعلاه ، وسوف يمتد ليشمل الشحنات السائلة والجافة.

معظم برامج المنح التقديرية للمساعدة في التمويل الفيدرالي تتطلب حاليًا كفيلًا عامًا ، لكن العديد من التسهيلات التي تنقل أجرة الشحن في البلاد ليست موجودة داخل ميناء عام أو توجد في المناطق الريفية التي يوجد فيها عدد محدود للغاية من الكيانات العامة المحلية مصادر. في مثل هذه الحالات يكون من الصعب في الغالب على طرف خاص تأمين كفيل عام ليكون مؤهلاً للحصول على مساعدة تمويل فدرالية ، لأن تأمين كفيل عام يعني في كثير من الأحيان أن الكفيل يجب أن يقضي وقتًا وموارد لإدارة المنحة ، وإجراء عمليات التدقيق والقيام من المهام الأخرى.

تعمل المحطات الخاصة على الممرات المائية الداخلية على خلق فرص عمل وتخفيف الازدحام المروري على الطرق البرية والحد من استهلاك الوقود والانبعاثات على الطرق البرية وتجنب البلى على الطرق والجسور والقضبان بما لا يقل عن نظرائهم في الموانئ العامة. وبالتالي ، فهي فائدة لعامة الناس من حيث توفير فرص العمل والسلامة والبيئة وفورات في التكاليف للسماح للمرافق الطرفية الخاصة لتكون مؤهلة للحصول على مساعدة التمويل الفيدرالي.

تفتخر الموانئ الساحلية الداخلية والصغيرة والمحطات الخاصة بالدور الذي تلعبه في نظام النقل البحري في بلدنا. يطلبون الاعتراف بهذا الدور بشكل مناسب حيث تخطط الأمة لاستراتيجية نقل البضائع للسنوات القادمة.