تراجع الهيدروجين الأخضر يشكل تهديدًا للأهداف

© newlifestock / Adobe Stock

يقوم مطورو الهيدروجين الأخضر بإلغاء المشاريع وتقليص الاستثمارات في جميع أنحاء العالم، مما يثير احتمال الاعتماد على الوقود الأحفوري لفترة أطول من المستهدف.

وقد كشفت التحديات التي يواجهها القطاع عن طموحاته الأولية باعتبارها غير واقعية.

لقد وجدت الصناعات التي يصعب كهربتها والتي كانت تعتبر مرشحة مثالية للهيدروجين الأخضر، مثل صناعة الصلب والنقل لمسافات طويلة، أن التحول إلى الوقود منخفض الكربون يبدو مكلفًا للغاية.

وقال جون ساسامورا، مدير الهيدروجين في شركة الأبحاث ويستوود جلوبال إنرجي، إن الفجوة بين الطموح والواقع في أوروبا تظهر مدى إعادة الضبط التي تحدث داخل الصناعة.

قال إنه من المرجح أن يبدأ تشغيل حوالي خُمس مشاريع الهيدروجين المخطط لها في جميع أنحاء الاتحاد الأوروبي بحلول نهاية العقد. وهذا يعادل حوالي 12 جيجاوات من الطاقة الإنتاجية، مقابل هدف الاتحاد الأوروبي البالغ 40 جيجاوات، وفقًا لبيانات ويستوود جلوبال إنرجي.

وأضاف "في الوضع الحالي، لا أرى حقا أن هدف الاتحاد الأوروبي (إنتاج الهيدروجين) لعام 2030 سيتم تحقيقه".

توقعات مبالغ فيها

وتقول الشركات إن التكاليف المرتفعة ونقص الطلب على الهيدروجين الأخضر جعل العديد من الخطط غير مربحة.

وقال ميغيل ستيلويل داندرادي، الرئيس التنفيذي لشركة الطاقة البرتغالية "إي دي بي": "كان الهيدروجين الأخضر بمثابة توقع مبالغ فيه تحول إلى وادي من خيبة الأمل".

ما ينقصنا هو الطلب. هناك 400 مليون يورو (464.2 مليون دولار) من الدعم للهيدروجين في إسبانيا والبرتغال، لكننا بحاجة إلى من يشتريه.

وقالت آنا كويلهاس، رئيسة قسم الهيدروجين في شركة إي دي بي والرئيسة المشاركة للتحالف الأوروبي للهيدروجين المتجدد، إن الشركة لديها العديد من المشاريع في مراحل متقدمة ولكنها لا تستطيع المضي قدمًا بسبب نقص المشترين.

وعلى الجانب الآخر من الحدود، أوقفت شركة إيبردرولا الإسبانية خططا لزيادة الطاقة في مصنع للهيدروجين الأخضر بقدرة 20 ميجاوات من أجهزة التحليل الكهربائي حتى تجد مشترين لإنتاج إضافي، حسبما قال إيبان مولينا المدير التنفيذي للشركة في مناسبة للطاقة في مدريد.

وتعد هذه الشركات من بين أكثر من اثنتي عشرة شركة كبيرة قامت بخفض الإنفاق أو تأجيل المشاريع في مختلف أنحاء أوروبا وآسيا وأستراليا وأماكن أخرى في السنوات الأخيرة.

وتقول شركة ويستوود جلوبال إنرجي إن الشركات ألغت أو أرجأت أكثر من خمس المشاريع الأوروبية بحلول نهاية العام الماضي.

وفي شركة أورورا لأبحاث الطاقة، قالت إيما وودوارد: "في عامي 2020 و2021، كانت لدينا هذه الرؤية بشأن الهيدروجين وحقيقة أنه سيتم استخدامه في كل قطاع تقريبًا لم يكن يعتمد على الكهرباء.

أعتقد أننا أدركنا الآن وجود بدائل أخرى، ربما أكثر جدوى تجارية، للعديد من القطاعات. ربما لا نحتاج إلى كمية الهيدروجين التي توقعناها في البداية.

غالي الثمن للغاية

لقد دعمت العديد من الحكومات منذ فترة طويلة تطوير الهيدروجين الأخضر - المنتج من خلال التحليل الكهربائي الذي يقسم الماء إلى هيدروجين وأكسجين باستخدام الكهرباء من مصادر الطاقة المتجددة - للمساعدة في إزالة الكربون من الطاقة والنقل والصناعة.

وأعلنت دول مثل أستراليا وبريطانيا وألمانيا واليابان عن استراتيجيات استثمارية طموحة تأمل أن تؤدي إلى خفض التكاليف وإنشاء قطاع هيدروجين أخضر مربح في نهاية المطاف لن يحتاج إلى الدعم بعد الآن.

ومع ذلك، يظل الإنتاج أكثر تكلفة من إنتاج الغاز الطبيعي وغيره من البدائل المعتمدة على الوقود الأحفوري، حسبما قال مينه كوي لي، رئيس أبحاث الهيدروجين في شركة ريستاد إنرجي.

على سبيل المثال، فإن تكلفة الغاز الطبيعي كوقود لتوليد الطاقة أعلى بثلاث مرات على الأقل، وأغلى مرتين من الهيدروجين الرمادي.

ويتم إنتاج الأخير من الغاز الطبيعي والفحم ويُستخدم بالفعل في صناعات مثل تكرير النفط وإنتاج الأمونيا والميثانول.

وأضاف أن التكاليف قد تنخفض بنسبة 30-40% في غضون 10-15 عامًا إذا انخفضت أسعار المعدات وتم توسيع نطاق سلسلة التوريد الأوسع، في حين قال وودوارد من أورورا وساسامورا من ويستوود جلوبال إنرجي إن الهيدروجين الأخضر من غير المرجح أن يصبح قادرًا على المنافسة قبل ذلك الحين.

وتقول شركة الاستشارات وود ماكنزي إن 6 ملايين طن متري فقط سنويا من قدرة الهيدروجين المنخفض الكربون - بما في ذلك الهيدروجين الأخضر والأزرق، المصنوع من الغاز - تعمل أو قيد الإنشاء على مستوى العالم.

وهذا أقل بكثير من 450 مليون طن سنويًا التي تقول الشركة الاستشارية إنها ضرورية كجزء من الجهود العالمية لتحقيق صافي انبعاثات غازات الاحتباس الحراري بحلول عام 2050. وقد التزم الاتحاد الأوروبي بخفض الانبعاثات بنسبة 55٪ عن مستويات عام 1990 بحلول عام 2030، في طريقه إلى تحقيق هدف عام 2050.

المشترين خرجوا من السوق بسبب الأسعار

وكانت الصناعة قد اعتمدت على قطاعات مثل الصلب وتكرير النفط والأسمنت والنقل لتكون من بين المشترين الأوائل، لكن الطلب المتوقع لم يتحقق.

تعتمد شركة Dirostahl الألمانية لتصنيع القوالب، والتي تصنع مكونات لتوربينات الرياح والسفن وأنابيب حفر النفط والغاز، على الأفران التي تعمل بالغاز الطبيعي وتبحث عن بديل.

مع ذلك، لا يزال الهيدروجين الأخضر باهظ الثمن. صرّح الرئيس التنفيذي رومان ديديركس بأن أسعار الوقود لا تقل عن 150 يورو للميجاواط/ساعة، بينما يمكن شراء الغاز الطبيعي بسعر يتراوح بين 30 و35 يورو للميجاواط/ساعة.

"هذا ببساطة غير مجدٍ. قد لا ترغب في تسميته انتحارًا اقتصاديًا، ولكن عمليًا سيكون كذلك. سنصبح غير قادرين على المنافسة تمامًا"، كما قال.

وتظل الأسعار مرتفعة بسبب التكلفة العالية لأجهزة التحليل الكهربائي اللازمة للإنتاج على نطاق واسع، واختناقات البنية التحتية، وزيادة تكاليف الطاقة الناتجة عن القواعد التي تحدد ما يشكل الهيدروجين الأخضر.

خفّضت بعض الدول الأوروبية طموحاتها. حوّلت إيطاليا مؤخرًا أكثر من 600 مليون يورو من أموال ما بعد الجائحة من الهيدروجين إلى الميثان الحيوي. وخفّضت فرنسا هدفها المتعلق بسعة التحليل الكهربائي للهيدروجين لعام 2030 بأكثر من 30% في أبريل، وخفّضت البرتغال طموحاتها المتعلقة بسعة التحليل الكهربائي بنسبة 45%.

في العام الماضي، أجرت الحكومة الهولندية تخفيضات حادة في الأموال التي خصصتها في الأصل لمشاريع الهيدروجين الأخضر وتطوير البطاريات، مما أدى إلى تحويل تركيز صندوق المناخ الخاص بها نحو البناء المخطط له لمحطتين نوويتين جديدتين.

وفي الوقت نفسه، قلصت العديد من الجهات الفاعلة في أستراليا حجم مشاريعها أو انسحبت منها على الرغم من تعهد الحكومة بتقديم أكثر من 8 مليارات دولار أسترالي (5.2 مليار دولار أمريكي).

تواجه المشاريع الجارية أيضًا تأخيرات. ويقدر محللو شركة ريستاد إنرجي أن 99% من المشاريع التي تبلغ قيمتها 100 مليار دولار أسترالي والمُعلن عنها للسنوات الخمس المقبلة لم تتجاوز مرحلة التصميم أو الموافقة.

صعوبات البنية التحتية

وتتمثل مشكلة أخرى في صعوبة تخزين الهيدروجين لأنه يتطلب خزانات ذات ضغط عالي ودرجات حرارة منخفضة للغاية ويميل إلى التسرب، مما يجعل نقله عبر خطوط أنابيب الغاز القديمة محفوفًا بالمخاطر في انتظار البنية التحتية الجديدة.

وتأمل إسبانيا في بناء شبكة هيدروجين بطول 2600 كيلومتر (1615 ميلاً) وربطها بمشروع آخر - مشروع الربط عبر أوروبا H2Med - من المنطقة الأيبيرية إلى شمال غرب أوروبا.

وقال أرتورو جونزالو الرئيس التنفيذي لشركة تشغيل شبكة الغاز الإسبانية إيناجاس إن الشبكة الإسبانية من المقرر أن تكون جاهزة للعمل بحلول عام 2030، ولكن من المرجح أن تشهد البنية التحتية الأوروبية الأوسع تأخيرات لمدة عامين أو ثلاثة أعوام.

وأضاف أن "البنية التحتية ليست شيئاً يحدث عندما تكون السوق قد انطلقت بالفعل؛ بل هي شيء يجب أن يحدث حتى تنطلق السوق".

(رويترز - شارك في التغطية بييترو لومباردي في مدريد ونينا تشيستني في لندن وريهام الكوسا في برلين؛ وشارك في التغطية سيرجيو جونكالفيس في لشبونة وفيرا إيكرت في فرانكفورت وبارت ماير في أمستردام وكريستين تشين في كانبيرا وسام لي في بكين؛ تحرير ديفيد جودمان)