النفط والصيد والسياحة: اقتصاد ألاسكا يواجه ضربة ثلاثية من فيروس كورونا

© ستيفن فين / AdobeStock

ولاية ألاسكا الأمريكية بعيدة حتى الآن عن أسوأ الخراب الطبي لوباء فيروس كورونا ، لكن اقتصادها في حالة حرجة. ألاسكا معرضة للخطر بشكل خاص لأنها تعتمد على النفط والسياحة ومصايد الأسماك - الصناعات الأساسية التي تعاني من جائحة فيروس كورونا العالمي - وتحصل حكومة الولاية على معظم إيراداتها من أرباح الاستثمار التي تبخرت الآن.

وقالت السناتور ناتاشا فون إيمهوف ، الرئيسة المشاركة للجنة المالية بمجلس الشيوخ ، في جلسة استماع يوم السبت "ألاسكا تشهد عاصفة كاملة ، أفظع تريفيكتا ، هاتريك من الجحيم". واضاف "نتعرض من جميع الجوانب لانهيار سوق الاسهم وانهيار أسعار النفط وتوقف السياحة وموسم الصيد." حتى الآن ، لم يكن هناك سوى اثنتي عشرة حالة إصابة بفيروس كورونا في ألاسكا من إجمالي 24000 حالة على الأقل في الولايات المتحدة. لكن الوباء تسبب في إحداث فجوة في الطلب على الوقود ، وإغلاق الشركات وإبقاء السكان في منازلهم. انكسرت أسعار النفط ، حيث انخفض سعر النفط الأمريكي إلى 23 دولارًا للبرميل يوم الجمعة.

قال محسن جتابي ، الاقتصادي بمعهد البحوث الاجتماعية والاقتصادية بجامعة ألاسكا أنكوراج ، إن انخفاض الأسعار سيكلف الخزانة ما بين 500 مليون دولار إلى 700 مليون دولار على الفور.

يتأرجح صندوق الثروة النفطية للدولة ، وهو أكبر مصدر لإيرادات عمليات الدولة. مع انهيار سوق الأسهم ، خسر صندوق ألاسكا الدائم حوالي عُشر قيمته في ما يزيد قليلاً عن أسبوعين ، وفقًا للمديرين. وقال مديرين إن قيمتها بلغت 58.7 مليار دولار في 16 مارس آذار.
أعلنت شركات النفط الكبرى بالفعل عن تخفيضات في استثمارات ألاسكا والتوظيف في نورث سلوب. وقالت كونوكو فيليبس ، أكبر منتج للنفط في ألاسكا ، إن تخفيضات الإنفاق ستقلل إنتاج نورث سلوب بمقدار 2000 برميل في اليوم ، وفرضت الشركة هذا الأسبوع تعليقًا لمدة أسبوعين على رحلاتها إلى نورث سلوب ، مما حد من القوة العاملة هناك إلى الموظفين "الأساسيين".

بدأ الموسم السياحي ، الذي تعتمد عليه العديد من المجتمعات المحلية في الحصول على معظم دخلها السنوي ، على وشك الانهيار. ألغت شركات الرحلات البحرية بالفعل عمليات الإبحار ، وهي ضربة كبيرة لأرباب العمل الذين يعتمدون على ركاب الرحلات البحرية في دخلهم.
تواجه صناعة المأكولات البحرية ، وهي أكبر جهة توظيف في القطاع الخاص في الولاية ، ندرة في عمال مصانع المعالجة ، الذين تأتي نسبة كبيرة منهم من خارج الولايات المتحدة.

قبل بضعة أشهر فقط ، كانت التوقعات الاقتصادية أكثر تفاؤلاً. كانت الدولة تنسحب من الركود الذي طال أمده والذي أدى إلى تقلص عدد سكانها لثلاث سنوات متتالية.

أعلنت شركة ConocoPhillips عن أكبر موسم استكشاف شتوي في North Slope منذ عقود. كانت هي وشركات النفط الأخرى ترحب بخطط إدارة ترامب لفتح الأراضي الفيدرالية ، بما في ذلك محمية القطب الشمالي الوطنية للحياة البرية ، للتنمية. تنتج ألاسكا حوالي 500 ألف برميل يوميًا ، انخفاضًا من مليوني برميل يوميًا قبل 30 عامًا ، وتبلغ تكلفة التعادل حوالي 39 دولارًا للبرميل.

الآن ، قد لا تتمكن ألاسكا من تحمل أرباح الصندوق الدائم السنوية العادية المدفوعة في الخريف وتحقيق التوازن في الميزانية في نفس الوقت ، وفقًا لتحليل تشريعي.

اقترح الحاكم مايك دنليفي يوم الجمعة دفعة طارئة لشهر أبريل من الصندوق بقيمة 1306 دولارات لجميع سكان ألاسكا. لكن بعض المشرعين كانوا لطيفين مع هذه الفكرة.

قال ممثل الولاية زاك فيلدز على تويتر: "إن تجفيف الصندوق الدائم لدفع توزيعات أرباح كبيرة سيكون أمرًا غير مسؤول بشكل كبيرGovDunleavy في وقت تكون فيه حسابات التوفير لدينا فارغة تقريبًا ويجب علينا الحفاظ على التمويل اللازم للصحة والسلامة الأساسية".

(تقرير رويترز بقلم يريث روزين في أنكوراج ، ألاسكا ؛ تحرير ديفيد جافين ودانيال واليس)