أستراليا تقول إنه "ليس من الضروري" إلغاء عقد إيجار شركة صينية في ميناء داروين

© بيتر / أدوبي ستوك

قالت أستراليا إن المراجعة الأمنية لعقد إيجار مدته 99 عامًا عقدته شركة لاندبريدج الصينية في ميناء داروين الشمالي، وهو محور رئيسي لاستراتيجيتها الدفاعية، وجدت أنه "ليس من الضروري تغيير عقد الإيجار أو إلغاؤه".

وقالت إدارة رئيس الوزراء في بيان: "يمكن للأستراليين أن يثقوا في أن سلامتهم لن تتعرض للخطر، مع ضمان بقاء أستراليا وجهة تنافسية للاستثمار الأجنبي".

وأضافت أن مراقبة الترتيبات الأمنية ستستمر حول الميناء الشمالي، وهو أقرب ميناء لأستراليا إلى آسيا، حيث تدير شركة Landbridge رصيفًا تجاريًا ومحطة للسفن السياحية.

وخلال النزاع الدبلوماسي الذي بدأ يهدأ الآن، انتقدت الصين أستراليا لمنعها الاستثمار الصيني في البنية التحتية لأسباب تتعلق بالأمن القومي.

تم وضع عقد إيجار الميناء التجاري لشركة Landbridge لمدة 99 عامًا قيد التدقيق في عام 2021 من قبل الحكومة الأسترالية حيث عززت فحص الاستثمار الأجنبي.

وبعد فوزها بالانتخابات في عام 2022، أطلقت حكومة حزب العمال برئاسة رئيس الوزراء أنتوني ألبانيز مراجعة ثانية، شملت وكالات الدفاع والشؤون الخارجية والأمن.

ويأتي الإعلان عن عدم تغيير أو إلغاء عقد الإيجار قبل زيارة ألبانيز لواشنطن الأسبوع المقبل، وقبل الزيارة المتوقعة للصين هذا العام.

وقالت وزارة الخارجية الأمريكية إنه ليس لديها تعليق على البيان الأسترالي.

فازت Landbridge بعملية مناقصة في عام 2015 لتشغيل الميناء في صفقة بقيمة 506 مليون دولار أسترالي (390 مليون دولار).

جاء منح العقد لشركة Landbridge من قبل حكومة الإقليم الشمالي بعد سنوات قليلة فقط من نشر الولايات المتحدة أول مجموعة دورية من مشاة البحرية الأمريكية في داروين.

وقد تعزز حجم ونطاق المناوبات العسكرية الأمريكية عبر شمال أستراليا والأهمية الاستراتيجية للقواعد الشمالية بعد أن قالت مراجعة دفاعية أسترالية في أبريل إن الصين تقوم بأكبر حشد عسكري من أي دولة منذ نهاية الحرب العالمية الثانية.

وقال بيتر دين، مدير السياسة الخارجية والدفاع في مركز الدراسات الأمريكية في سيدني، إنه من المرجح أن تسعى الحكومة لبناء ميناء ثان في ميناء داروين أو بالقرب منه للاستخدام العسكري.

وقال "التقييمات البحرية تشير إلى أنهم يريدون رصيفًا مخصصًا لهم".

وقال دين، أحد مؤلفي المراجعة الإستراتيجية الدفاعية الأسترالية، إن الميناء الذي استأجرته شركة لاندبريدج كان عبارة عن بنية تحتية مادية، لذلك لا يشكل نفس المخاطر الأمنية مثل شبكة الكهرباء أو شبكة الجيل الخامس، وهي المناطق التي مُنعت الصين فيها سابقًا من الاستثمار.

وقال "في أسوأ السيناريوهات على الإطلاق، ما عليك سوى تأميمها واستعادتها. نحن بحاجة إلى إيجاد مجالات يمكننا التعاون فيها مع الصين".

وقالت شركة Landbridge and Darwin Port في بيان إن القرار "يؤكد من جديد موقفنا بأنه لا يوجد أساس للمخاوف الأمنية نظرًا لأن الميناء يتم تشغيله كمؤسسة تجارية وفقًا للقانون الأسترالي ووثائق معاملات الميناء".

وتضغط أستراليا على الصين لرفع القيود التجارية عن صناعة النبيذ قبل زيارة ألبانيا، مع حكم منظمة التجارة العالمية بشأن النزاع الوشيك.

(رويترز - تقرير كيرستي نيدهام؛ تقرير إضافي بقلم ديفيد برونستروم؛ تحرير راجو جوبالاكريشنان)