أول شركة تعدين في أعماق البحار تطلب تصريحًا دوليًا من ترامب

المصدر: شركة المعادن

طلبت شركة التعدين في أعماق البحار The Metals Co من إدارة الرئيس الأميركي دونالد ترمب، الثلاثاء، الموافقة على خططها لتعدين قاع البحر الدولي، ما يجعلها أول شركة من نوعها تطلب إذن الحكومة للعمل خارج المياه الإقليمية الأميركية.

وفي الأسبوع الماضي، وقع الرئيس دونالد ترامب على أمر يهدف إلى تنشيط التعدين في المياه المحلية والدولية في محاولة لتعزيز وصول الولايات المتحدة إلى المعادن الحيوية والحد من سيطرة الصين على السوق.

وتزيد هذه الخطوة من التوتر بين واشنطن وهيئة قاع البحار الدولية المدعومة من الأمم المتحدة، والتي تعمل على صياغة معايير التعدين منذ أكثر من عقد من الزمان، في حين اعترضت الصين على الأمر باعتباره انتهاكا للقانون الدولي.

تشير التقديرات إلى أن أجزاء من محيطات العالم تحتوي على كميات كبيرة من الصخور على شكل البطاطس والمعروفة باسم العقيدات المتعددة المعادن المليئة بالمكونات الأساسية للسيارات الكهربائية والإلكترونيات.

ويقول مؤيدو التعدين في أعماق البحار إنه من شأنه أن يقلل الحاجة إلى عمليات التعدين الكبيرة على الأرض، والتي غالبا ما تكون غير مرغوب فيها من قبل المجتمعات المضيفة.

وتدعو جماعات حماية البيئة إلى حظر هذا النشاط، محذرة من أن العمليات الصناعية في قاع المحيط قد تتسبب في خسارة لا رجعة فيها للتنوع البيولوجي.

يمكن لأي دولة أن تسمح بالتعدين في أعماق البحار في مياهها الإقليمية، على مسافة تصل إلى نحو 200 ميل بحري من الشاطئ، وقد بدأت الشركات بالفعل في الاستعداد للتعدين في المياه الأميركية.

طلبت شركة The Metals Co، ومقرها فانكوفر، من الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي التابعة لوزارة التجارة الأمريكية الحصول على تصريح تجاري للاستخراج بموجب قانون موارد المعادن الصلبة في قاع البحار العميقة لعام 1980 للعمل في جزء من المحيط الهادئ بين هاواي والمكسيك المعروف باسم منطقة كلاريون كليبرتون.

وجاء تقديم الطلب ليتزامن مع جلسة استماع يوم الثلاثاء بشأن التعدين في أعماق البحار من قبل لجنة فرعية بمجلس النواب الأمريكي والتي أدلى فيها جيرارد بارون، الرئيس التنفيذي لشركة The Metals Co، بشهادته.

قال بارون، الذي قدر أن الشركة قادرة على استخراج أكثر من مليار عقيدة معدنية تحتوي على المنغنيز والنحاس والنيكل والكوبالت، والتي ستلبي احتياجات الولايات المتحدة لعقود، "إن أمريكا في حاجة ماسة إلى معادن أساسية. وهي بحاجة إلى تأمين هذه المعادن".

وافقت شركة جلينكور على شراء المعادن التي تستخرجها الشركة من قاع البحر.

تتوقع شركة المعادن صدور قرار أولي بشأن استيفاء الطلب التجاري للمتطلبات التنظيمية الأمريكية في غضون 60 يومًا، وبعد ذلك ستبدأ مراجعة بيئية وفنية للطلب الكامل. كما تقدمت الشركة بطلب للحصول على رخصتي استكشاف في المنطقة.

ولم يتسن الحصول على تعليق فوري من ممثلي الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي.

وقالت لويزا كاسون من منظمة السلام الأخضر إن الطلب سوف يُذكر باعتباره عملاً من أعمال تجاهل القانون الدولي والإجماع العلمي، وشجعت الحكومات الأخرى على الدفاع عن القواعد الدولية والتعاون ضد التعدين "المارق" في أعماق البحار.

انخفضت أسهم شركة The Metals بنسبة 1.7% إلى 3.25 دولارًا في تعاملات بعد ظهر الثلاثاء.

السمع

تم تنظيم جلسة الاستماع في الكونجرس من قبل الجمهوريين، وكثير منهم يدعمون صناعة التعدين في أعماق البحار الناشئة.

وقال النائب بول جوسار، وهو جمهوري من ولاية أريزونا، إن "هذا الأمر يمكن أن يساعد أميركا بشكل كبير في مقاومة نير سلسلة التوريد الذي فرضته علينا الصين وإعادة تأسيس استقلال المعادن".

لكن الديمقراطيين ردوا على ذلك، ووصفوا التعدين في أعماق البحار بأنه غير اقتصادي وشكل من أشكال "النهب المدعوم" لمحيطات العالم.

وقالت النائبة الديمقراطية عن ولاية أوريجون ماكسين دكستر: "إن النماذج المالية للصناعة تعتمد على افتراضات متفائلة للغاية وتفشل في عكس التقلبات وواقع أسواق المعادن العالمية".

وقالت شركة "إمبوسيبل ميتالز" الخاصة، التي طلبت من واشنطن بيع المعادن الموجودة في ساموا الأميركية بالمزاد العلني، خلال جلسة الاستماع إنها لا تملك خططا للعمل دون إجراء المزيد من الاختبارات البيئية.

وقال خبير هندسي من معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا في جلسة الاستماع إن تأثيرات التعدين في أعماق البحار قد لا تكون شديدة كما تكهن البعض لكنه أضاف أن الممارسة تتطلب تنظيمًا قويًا.

(رويترز - تقرير إرنست شايدر، تحرير نيا ويليامز)