Op / Ed: Disconnect from River to Washington

مايكل توهي • 26 جمادى الثانية 1439

خلال الحملة الرئاسية ، قال ترامب المرشح آنذاك إنه سيجري مبادرة بنية تحتية بقيمة تريليون دولار تركز على مجموعة واسعة من المشاريع ، من أنظمة الصرف الصحي إلى الجسور إلى مستشفيات المحاربين القدامى إلى التوسع في النطاق العريض الريفي.

قام الرئيس ترامب بزيارة نهر أوهايو في 7 يونيو 2017 ، وتحدث عن "النظام المتدفق للأقفال والسدود التي مضى عليها أكثر من نصف قرن" ، وقال: "التحسينات الرأسمالية للنظام ، والتي هي مهمة جدًا ، تم نقص التمويل بشكل كبير. وهناك تراكم للصيانة بقيمة 8.7 مليار دولار يكبر فقط ويزداد سوءًا ... يعرف المواطنون عن كثب أن الأنهار ، مثل نهر أوهايو الجميل ، تحمل دماء الحياة في قلبنا. ”كانت زيارته تاريخية ، وقد تم الترحيب بها من قبل هؤلاء ملتزمون بنظام النقل المائي الداخلي ، الناقل ، الشاحنين ، العمال ، المصنعين ، مزودي الطاقة وغيرهم ، وللمرة الأولى منذ فترة طويلة ، كانت هناك روح حقيقية من الأمل.

في زيارته إلى النهر ، وصف الرئيس ترامب كيف ، "معاً ، سنصلحها. سننشئ البنية التحتية من الدرجة الأولى التي يستحقها بلدنا وشعبنا. "وفي خطاب حالة الاتحاد في نهاية يناير ، حيث ذكر الرئيس" المجاري المائية "، أعلن أن إدارته ستضطلع بخطة أكبر - مبادرة بقيمة 1.5 تريليون دولار - لإصلاح البنية التحتية الأمريكية.

لكن التفاؤل الذي شعرت به شركات النقل المائية الداخلية والشاحنين تحول بسرعة إلى خيبة أمل عندما تم إصدار مقترح البنية التحتية الفعلي في 12 فبراير ، حيث توصي بتحديث نظام النقل المائي من خلال تفويض الحكومة الفيدرالية (على الأرجح فيلق المهندسين) و "الطرف الثالث" ﻣﻘﺪﻣﻮ اﻟﺨﺪﻣﺔ "ﻟﻔﺮض رﺳﻮم رﺳﻮم أو أﻗﻄﺎر ﻋﻠﻰ ﻧﻈﺎم اﻟﻘﻔﻞ واﻟﺴﺪ واﻟﺤﻔﺎظ ﻋﻠﻴﻬﺎ. كما توصي بإلغاء دور الحكومة الفيدرالية في إنشاء وتشغيل وصيانة المجاري المائية الوطنية عبر نقل هذه المسؤولية إلى كيانات عامة أو خاصة غير اتحادية. منذ تأسيس الولايات المتحدة ، لعبت الحكومة الفيدرالية دوراً في تشغيل وصيانة الممرات المائية الداخلية لأن النظام كنز وطني ، ولا ينتمي إلى دولة واحدة أو كيان واحد.

يبدو أن اقتراح البنية التحتية للإدارة أقل من "معا ، سنقوم بإصلاحه" ، وفي الواقع أكثر مثل المشغلين التجاريين والشاحنين هم الوحيدون الذين من المتوقع أن يقوموا بإصلاحه ، وأن يدفعوا أكثر بكثير لنظام نقل المجاري المائية ، مستفيد واحد فقط من نظام القفل والسد ".

حالياً ، مشغلي المجاري المائية التجارية - 400 شركة فقط في جميع أنحاء النظام الوطني بأكمله - هم المستفيد الوحيد الذي يساهم بضريبة وقود الديزل البالغة 29 سنتاً لكل غالون إلى صندوق ائتمان مائي داخلي مخصص ، تتوافق مع الصناديق العامة للخزينة ، الذي يدفع التكاليف البناء وإعادة التأهيل الرئيسية للنظام. المستفيدون الآخرون من النظام - القوارب الترفيهية ، والصيادين التجاريون ، وأولئك الذين يستفيدون من توليد الطاقة المائية ، وإمدادات المياه البلدية والصناعية ، والسيطرة على الفيضانات ، والأمن القومي - لا يسهمون في تحسين الممرات المائية ، على الرغم من أنهم يستخدمون نظام القفل والسدود ويعتمدون عليه. في بعض الحالات ، يستخدم زوارق الاستجمام القفل أكثر من القطاع التجاري.

في نهاية عام 2014 ، نجحت شركة Waterways Council، Inc. (WCI) في الدعوة إلى زيادة عدد السفن الناقلة للممرات المائية الداخلية والشاحنين بنسبة 45 بالمائة إلى ضريبة دخل وقود الديزل المودعة في الصندوق الاستئماني للمياه الداخلية لزيادة الاستثمار في النظام. تدفع الناقلات المائية الداخلية أعلى ضريبة من أي وسيلة نقل سطحي في البلاد.

في حين تشعر WCI بالامتنان لاهتمام البنية التحتية بالمياه ، إذا تم تبني توصيات البنية التحتية للإدارة ، فإن الصندوق الاستئماني للمياه الداخلية سيكون مسؤولاً عن تشغيل وصيانة نظام الملاحة الداخلية بتكلفة تقديرية تبلغ ثمانية أضعاف التكلفة الحالية. إيرادات / إيرادات الصندوق. وهذا ببساطة غير قابل للاستمرار وسيسبب تغييراً مشروطاً ، ويدفع الحركة بعيداً عن الممرات المائية إلى أوضاع أخرى أصبحت بالفعل مقيدة بالقدرات ، وتؤثر على قدرة بلدنا على المنافسة في الأسواق العالمية.

صدر في نفس يوم مبادئ البنية التحتية للإدارة ، وكان طلب الرئيس للسنة المالية 2009 إلى الكونجرس مثبطًا للهمم ، حيث يقترح خفض أكثر من 22٪ من تمويل أعمال المهندسين المدنيين بالجيش الأمريكي إلى 4.78 مليار دولار ، بانخفاض عن العام المالي 2016 مستوى تمويل لجنة الاعتمادات في مجلس الشيوخ البالغ 6.16 مليار دولار.

وتطلب ميزانية السنة المالية 2014 مبلغًا صغيراً قدره 5.25 مليون دولار من 114 مليون دولار تم جمعها في الإيرادات في عام 2017 من الصندوق الاستئماني للمياه الداخلية مع مشروع أولمستيد الذي سيتم تمويله (35 مليون دولار حتى اكتماله ، والمتوقع هذا العام). وتشير تقديرات الميزانية إلى أن الصندوق الاستئماني سيجمع 104 ملايين دولار في السنة المالية 2015. ويقدر أن يصل رصيد / فائض الصندوق الاستئماني للمياه الداخلية إلى 340 مليون دولار ، إذا تم قبول هذه الميزانية. وسيتوقف العمل في المشروعات الثلاث الأخرى ذات الأولوية للملاحة تحت الإنشاء ، وهي "مون مون" في بنسلفانيا ، وكنتاكي لوك في كنتاكي ، وتشيكاموجا لوك في تينيسي ، وسيتم تسريح العمال إذا تم تبني ميزانية الرئيس.

وتقترح ميزانية السنة المالية 2009 أيضًا رسوم مستخدم جديدة على الطرق المائية الداخلية. سيحدد المقترح رسومًا لمستخدمي السفن لاستكمال الإيرادات الحالية من ضريبة وقود الديزل التي تبلغ 0.29 دولار للغالون الواحد للمساعدة في تمويل حصة المستخدمين من مشاريع الاستثمار الرأسمالية المتوقعة ، بالإضافة إلى 10٪ من تكلفة العمليات والصيانة (O & M) - تاريخيا مسؤولية اتحادية - أنشطة في الممرات المائية الداخلية. سيسعى هذا الاقتراح إلى جمع حوالي 1.7 مليار دولار على مدار 10 سنوات.

تقترح ميزانية السنة المالية 2010 2.07 مليار دولار لـ O & M ، وهو تخفيض عن مستوى تمويل لجنة الاعتمادات في مجلس الشيوخ في العام المالي 2016 والبالغ 3.52 مليار دولار ، مع توجه 760 مليون دولار نحو الممرات المائية الداخلية.

على جبهة صيانة الميناء ، سيقلل طلب ميزانية الرئيس للسنة المالية 2015 ، بحوالي نصف مليار دولار ، معدل ضريبة صيانة الميناء ، من 1.6 مليار دولار تم جمعها في صندوق ائتمان صيانة المرافئ حاليًا إلى حوالي 1.1 مليار دولار "لمحاذاة التقديرات بشكل أفضل إيصالات سنوية من الضريبة مع مستويات الاعتمادات الأخيرة للنفقات المؤهلة من الصندوق الاستئماني لصيانة المرفأ. ومن شأن تخفيض هذه الضريبة أن يوفر مرونة أكبر للموانئ الفردية لإنشاء هياكل رسوم مناسبة للخدمات التي تقدمها ، من أجل المساعدة في تمويل رأسمالها ونفقات التشغيل الخاصة بها "، وفقاً لوثائق ميزانية الإدارة.

يمثل طلب ميزانية السنة المالية 2009 هذا انفصالًا واضحًا عن الخطابة المشجعة التي أطلقها الرئيس ترامب حول الممرات المائية الداخلية في خطاب حالة الاتحاد وخلال زيارته التاريخية لنهر أوهايو في يونيو الماضي. إذا قبلت ، فإن هذه الميزانية ، مثل اقتراح البنية التحتية الذي صدر في وقت سابق اليوم ، تقلل من قدرة أمريكا على المنافسة في العالم ، ويمكن أن تقضي عمليا على الميزة التنافسية من حيث التكلفة التي توفرها المجاري المائية للشاحنين.

فالناقلون ، والشاحنون مثل مزارعي العائلات الأمريكية ، ومنتجي الطاقة والبترول والفحم ، وشركات الأسمنت ومواد البناء ، والكثير غيرهم ممن يعتمدون على الممرات المائية لشحن منتجاتهم في جميع أنحاء الولايات المتحدة والعالم ، سيكونون مثقلين بزيادات هائلة من شأنها أن تردع الشحن من المجاري المائية. وهذا من شأنه التأثير بشكل سلبي على الميزان التجاري الزراعي لدينا ، وزيادة الازدحام المروري على الطرق السريعة والسكك الحديدية لدينا ، والتأثير على بيئتنا.

تتطلع WCI للعمل مع إدارة ترامب ومع الكونغرس لوضع خطة بنية تحتية منصفة وهادفة ، ورؤية التمويل الكامل والفعال المقدم لفيلق المهندسين بالجيش الأمريكي. بدون هذه ، قد يكون تحديث البنية التحتية الحيوية في مجاري المياه المائية مجرد شيء تم الحديث عنه ، بينما تحصل ميزة أمتنا التنافسية في العالم على تأمين. يمكننا ويجب أن نفعل ما هو أفضل.

المؤلف

Michael J. Toohey هو الرئيس / الرئيس التنفيذي لشركة Waterways Council، Inc.

(كما نشر في طبعة مارس 2018 من Marine News )