ماتيس يقول إن الولايات المتحدة ستواصل عملياتها في بحر الصين الجنوبي

(الصورة من البحرية الأمريكية بيتر بيرهارت)

قال وزير الدفاع الأمريكي جيم ماتيس يوم الثلاثاء إن الولايات المتحدة ستستمر في مواجهة ما تعتبره واشنطن عسكرة الصين للجزر في بحر الصين الجنوبي ، على الرغم من إدانة بكين لعملية في المنطقة خلال عطلة نهاية الأسبوع.

وكانت رويترز قد ذكرت في بادئ الأمر أن سفينتين حربيتين تابعتين للبحرية الأمريكية أبحرتا بالقرب من جزر بحر الصين الجنوبي التي تطالب بها الصين يوم الأحد ، حتى في الوقت الذي يسعى فيه الرئيس دونالد ترامب إلى التعاون الصيني في كوريا الشمالية.

كانت هذه العملية ، المعروفة باسم "حرية الملاحة" ، أحدث محاولة لمواجهة ما تعتبره واشنطن جهود بكين للحد من حرية الملاحة في المياه الاستراتيجية ، حيث تعمل البحرية الصينية واليابانية وبعض دول جنوب شرق آسيا.

وأعربت الصين عن غضبها قائلة إنها أرسلت السفن والطائرات لتحذير السفن الحربية الأمريكية من المغادرة.

وقال ماتيس للصحفيين في الوقت الذي تعلق فيه "ستلاحظ أن هناك دولة واحدة فقط يبدو أنها تتخذ خطوات نشطة لرفضها أو التعبير عن استيائها ، لكنها مياه دولية وأن الكثير من الدول تريد أن ترى حرية الملاحة". إلى هاواي ، حيث سيشرف على تغيير القيادة لقيادة المحيط الهادئ الأمريكية.

في حين تم التخطيط لعملية الأحد مقدما ، وأصبحت عمليات مماثلة روتينية ، ويأتي ذلك في وقت حساس للغاية وبعد أيام فقط من البنتاغون حرم الصين من تدريب بحري رئيسي استضافته الولايات المتحدة.

وقال منتقدون إن هذه العمليات ليس لها تأثير يذكر على السلوك الصيني وهي رمزية إلى حد كبير.

لطالما اشتكى المسؤولون في البنتاغون من أن الصين لم تكن صريحة بما يكفي بشأن حشدها العسكري السريع واستخدام جزر بحر الصين الجنوبي لجمع المعلومات الاستخباراتية.

وأظهرت صور التقطتها الأقمار الصناعية مؤخرا أن الصين نشرت على ما يبدو صواريخ أرض-جو محملة بالشاحنات أو صواريخ كروز مضادة للسفن في جزيرة وودي.

في وقت سابق من هذا الشهر ، هبطت القوات الجوية الصينية على القاذفات المتنازع عليها والشعاب المرجانية في بحر الصين الجنوبي كجزء من تدريبات في المنطقة.

وقال ماتيس "عندما يفعلون (الصينيين) أشياء غير واضحة لبقية العالم فلن يكون بوسعنا التعاون في مجالات كنا سنتعاون فيها."

وقال ماتيس إن الدبلوماسيين الأمريكيين يشاركون في هذه القضية ، وقد سمع عن مخاوف بشأن تصرفات صينية لا من داخل حكومة الولايات المتحدة وحسب ، بل وأيضاً من الحلفاء الإقليميين.

سيكون لديه كلمات قوية للصين عندما يسافر إلى سنغافورة لحوار شانغريلا ، وهو منتدى أمني ، في وقت لاحق من هذا الأسبوع.

تنافس بروناي وماليزيا والفلبين وتايوان وفيتنام على ادعاءات الصين في بحر الصين الجنوبي ، والتي تمر عبرها نحو خمسة تريليونات دولار في التجارة المحمولة عبر السفن كل عام.


(تقديم إدريس علي لتحرير ليزلي أدلر)