الحكومة الفيدرالية لعام 2020 تأثير داخلي

© William J. Chizek / Adobe Stock

غالبًا ما يكون من الصعب دفع مستنقع الحكومة الفيدرالية للتركيز على القضايا التي تهم المشغل الداخلي بالفعل. في حين أن عام 2020 سيكون عامًا حتميًا عامًا مثيرًا للجدل في السياسة الأمريكية ، إلا أنه من الأهمية بمكان التركيز على العناصر التي سيكون لها تأثير مباشر على الصناعة البحرية الأمريكية. من مشروع قانون تطوير موارد المياه (WRDA) المحتمل الجديد إلى تحديات قانون جونز المحتملة ، سيكون عام 2020 عامًا مهمًا لمشغلي المناطق الداخلية للبقاء على اتصال سياسي.

العمل على WRDA
شهد شهر يناير بداية عمل الكونغرس بشكل جدي نحو تقديم مشروع قانون WRDA جديد. لقد نجح الكونغرس في اجتياز دورات WRDA في الأعوام 2014 و 2016 و 2018 ، والتي سمحت بإجراء العديد من الدراسات والمشاريع في مناطق مهام الأشغال المدنية التابعة لفيلق المهندسين بالجيش الأمريكي ، لصالح المشغلين الداخليين الأمريكيين.

في 9 كانون الثاني (يناير) 2020 ، بدأت اللجنة الفرعية لموارد المياه والبيئة التابعة لمجلس النواب عملها من خلال عقد جلسة استماع بشأن المقترحات الخاصة بمشروع قانون WRDA جديد. في بيانه الافتتاحي ، واصل رئيس لجنة النقل والبنية التحتية (T&I) بيتر ديفازيو (D-Ore) دعوته لإطلاق الرصيد الحالي البالغ 9.3 مليار دولار في صندوق Harbour Maintenance Trust Fund ، داعياً زملاءه إلى "العثور على الشجاعة السياسية للإنفاق". التمويل المتاح. مشروع قانون رئيس DeFazio الذي يسعى إلى فتح الصندوق الاستئماني لصيانة الميناء (HR 2440) أقر مجلس النواب بدعم من الحزبين في أكتوبر ، وما زال قيد النظر من قبل لجنة الميزانية في مجلس الشيوخ.

الاستماع إلى الشهود سلط آر. دي. جيمس ، مساعد وزير الجيش للأعمال المدنية و LTG تود سيمونيت ، رئيس المهندسين ، الضوء على تركيز الإدارة على بناء الشراكات بين فيلق وأصحاب المصلحة غير الاتحاديين. أشار كلا الشهود إلى الإصلاحات المضمنة في مقترح الرئيس للسنة المالية (FY) للعام 2020 بما في ذلك إنشاء رسوم مستخدم سنوية. من شأن الرسوم المقترحة أن تستكمل حصة 50 ٪ الحالية الممولة من قبل المستخدم من استثمارات رأس المال في الممرات المائية الداخلية. بناءً على شهادة الشهود ، من المنطقي افتراض أن ميزانية الرئيس للسنة المالية 2021 ، والمقرر إحالتها إلى الكونغرس في 10 فبراير 2020 ، ستتضمن اقتراحًا مشابهًا ، والذي قد يصبح جانبًا رئيسيًا في مناقشة WRDA 2020.

متابعة للجلسة ، في 17 يناير 2020 ، انضم رئيس DeFazio إلى قادة اللجان الآخرين في إرسال خطاب إلى زملائهم في الكونغرس يحثهم على وضع اللمسات الأخيرة على أولوياتهم في WRDA 2020. وأشارت الرسالة إلى أن لجنة T&I التابعة لمجلس النواب "ستطلب قريباً من مجلس النواب يقدم الأعضاء طلبات المشاريع والدراسات والسياسات للنظر فيها في "فاتورة WRDA جديدة. وأعلنت الرسالة أيضًا أن اللجنة الفرعية لمجلس النواب حول موارد المياه والبيئة ستعقد جلسة يوم الأعضاء بشأن طلبات WRDA في 27 فبراير 2020. تتوقع اللجنة الفرعية تقديم مشروع قانون WRDA والنظر فيه في وقت لاحق من هذا العام.

أمريكا المنح البحرية الطريق السريع
بالإضافة إلى فاتورة WRDA المحتملة ، يعد 2020 بأن يكون عامًا مثيرًا لمشاريع الطرق البحرية الأمريكية (AMH). بدأ العام بإعلان وزير النقل إيلين تشاو في 6 يناير بأن الإدارة البحرية (MARAD) منحت 7.5 مليون دولار في شكل منح لتسعة مشاريع AMH. ستدعم الجوائز مجموعة واسعة من المشاريع على جميع سواحل الولايات المتحدة.

هناك دعم مالي إضافي في طريقه لأن قانون التخصيصات الموحدة لعام 2020 ، والذي تم توقيعه ليصبح قانونًا في 20 ديسمبر 2019 ، يتضمن مبلغًا إضافيًا قدره 9،775،000 دولار في تمويل برنامج AMH. هذا الرقم ، بالطبع ، يمثل جزءًا صغيرًا من إجمالي الاستثمار الفيدرالي في البنية التحتية لأمتنا ، لكن مع ذلك يجب أن يكون خبرًا مرحبًا به وهو أن برنامج AMH لا يزال يحظى بدعم قوي من الحزبين. من المحتمل أن تصدر MARAD إشعارًا بتوفر التمويل في الربيع ، بالنظر إلى توقيت الجولات السابقة. في غضون ذلك ، يجب على المشغلين الداخليين مشاهدة FY 2021 للرئيس لمعرفة ما إذا كان يحتوي على أي طلبات تمويل لبرنامج AMH. طلب الرئيس في ميزانية العام المالي 2020 استنفد البرنامج ، ولكن تمت استعادة التمويل من خلال جهود الكونغرس من الحزبين.

تحديات الصادرات الزراعية
أحد المجالات التي أثرت بشكل واضح على مشغلي المناطق الداخلية في عام 2019 كان انخفاض الصادرات الزراعية الأمريكية. على سبيل المثال ، وفقًا لتقرير نقل الحبوب الصادر عن وزارة الزراعة الأمريكية في 2 كانون الثاني (يناير) 2020 ، "كان الإجمالي السنوي للحبوب المشقوقة أقل بنسبة 23٪ عن عام 2018 و 28٪ أقل من متوسط الأعوام الثلاثة السابقة." أشار التقرير إلى "ظروف الملاحة السيئة بسبب الفيضانات [التي] أدت إلى إبطاء حركة الزوارق ، خاصة من خلال أجزاء تأمين نهر المسيسيبي." ولكن من المحتم أن يكون سبب الانخفاض المستمر جزء من التوترات التجارية المستمرة. على سبيل المثال ، وفقًا لاتحاد المكاتب الزراعية الأمريكية ، "نتيجة للتعريفات الانتقامية" ، انخفضت الصادرات الزراعية الأمريكية إلى الصين من 19.5 مليار دولار في عام 2017 إلى 9.1 مليار دولار في عام 2018.

سيكون من المثير للاهتمام أن نرى كيف تستجيب ميزانية الرئيس المقترحة للعام المالي 2021 لهذه التخفيضات المستمرة. في السنوات الماضية ، كانت الإدارة لا تدعم المستويات الثابتة من الدعم الفيدرالي للصادرات الزراعية. في الواقع ، فإن اقتراح الرئيس للميزانية للسنة المالية 2020 قد وضع حدًا لبرامج المعونة الغذائية القائمة ، بما في ذلك برنامج ماكجفرن دول للأغذية من أجل التعليم والمعونة الغذائية من الباب الثاني. لا توفر هذه البرامج الهامة قاعدة تثبيت للمزارعين الأمريكيين فحسب ، بل تُعد أيضًا مصدرًا قيمًا لشحن البضائع للناقلين الداخليين (والأسطول الدولي الذي يحمل العلم الأمريكي بموجب قوانين تفضيل الشحن). وفهم الأهمية الاستراتيجية لهذه البرامج ، استرد الكونغرس تمويلًا بقيمة 220 مليون دولار لبرنامج McGovern-Dole Food for Education و 1.725 مليار دولار تمويلًا للمعونة الغذائية من الباب الثاني بموجب قانون المخصصات الموحدة لعام 2020.

فجر الفيدا
بالإضافة إلى ذلك ، يبدو أن عام 2020 هو العام الذي يمكن فيه للمشغلين الداخليين المشاركة أخيرًا في تطوير الإطار التنظيمي لتنفيذ قانون تصريف السفن العرضي (VIDA). تم الترحيب بـ VIDA من قِبل العديد من المشغلين الداخليين عندما تم إقراره كجزء من قانون تفويض خفر السواحل فرانك لوبيوندو لعام 2018 ، بهدف استبدال لوائح تفريغ السفن الفيدرالية والولائية والمحلية بمعايير وطنية موحدة. تم توجيه وكالة حماية البيئة (EPA) وفقًا لمعايير VIDA لنشر معايير الأداء الفيدرالية لأجهزة مكافحة التلوث البحري لنحو 30 فئة مختلفة من التصريفات العارضة لتشغيل السفن - بما في ذلك مياه الصابورة - بحلول 4 ديسمبر 2020. للوفاء بهذا الموعد النهائي (ومتطلبات الإشعار والتعليق القانوني العام) يمكن لأصحاب المصلحة البحريين أن يتوقعوا بشكل معقول أن تنشر وكالة حماية البيئة إشعارًا بصياغة القواعد المقترحة يطلب التعليقات العامة في الأشهر القادمة.

جونز قانون التحديات
أخيرًا ، في 5 يونيو (حزيران) 2020 ، سيصل قانون جونز (الذي تم إقراره كجزء من قانون ميرشانت مارين لعام 1920) إلى مرور مائة عام على تأسيسه. أثناء وضع علامة على هذا الإنجاز ، سيحتاج المشغلون الداخليون إلى توخي الحذر لأن 2020 سيواصل بلا شك اتجاه التحديات أمام قانون جونز. لدى السناتور مايك لي (R-Utah) حاليًا مشروعي قانون قيد النظر من قبل لجنة التجارة في مجلس الشيوخ والتي من شأنها زعزعة استقرار قانون جونز. يسمح قانون المياه المفتوحة لأمريكا لعام 2019 (S.694) لأي سفينة تلبي "متطلبات السلامة والأمن المناسبة" وفقًا لما تحدده لوائح خفر السواحل الأمريكية (USCG) للعمل في التجارة الساحلية. بالإضافة إلى ذلك ، فإن قانون حماية الوصول إلى المنتجات الأمريكية (S.1873) يسمح بالتنازل عن قانون جونز لـ "ناقلي المنتجات". على الرغم من أنه من غير المحتمل أن يظهر أي مشروع قانون من اللجنة ، إلا أنه يجب مراقبة تطوير الفواتير عن كثب من قبل المشغلين الداخليين.