الخير والشر والقبيح بلا منازع

© SunnyS / Adobe Stock

تعد نهاية عام 2019 بأن تكون فترة تشريعية وتنظيمية مزدحمة ، وربما تكون متنافرة ، للصناعة البحرية في الولايات المتحدة ، حيث يتطلع كل من الكونغرس والسلطة التنفيذية إلى اتخاذ إجراءات حاسمة ، مع كل من الآثار المحتملة الإيجابية والسلبية اعتمادًا على وجهة نظرك. نظرًا لأن فواتير التخصيص والترخيص ما زالت معلقة ، بالإضافة إلى العديد من الإجراءات التنظيمية المفتوحة ، توجد فرص كبيرة لأصحاب المصلحة البحريين للتأثير على نتائج السياسة.

تواصل معارك التمويل في الكونغرس
في 31 أكتوبر 2019 ، أقر مجلس الشيوخ فاتورة نفقات النقل للسنة المالية (FY) 2020 ، والتي تضمنت عددًا من العناصر الإيجابية. على سبيل المثال ، سيوفر مشروع القانون تمويلًا كاملًا مصرحًا به لبرنامج الأمن البحري (MSP) ، يسعى إلى ضمان حصول جميع السفن التي تحمل العلم الأمريكي البالغ عددها 60 سفينة والمسجلة في البرنامج على راتبك الكامل. تحتوي فاتورة الإنفاق أيضًا على 300 مليون دولار إضافية لتمويل بناء السفينة الثالثة للأمن القومي متعددة المهام (NSMV) ، والتي ستحل محل ولاية مين باعتبارها سفينة التدريب التابعة لأكاديمية مين البحرية. كما سيقدم مشروع القانون 20 مليون دولار لتمويل برنامج المنح الصغيرة لبناء السفن التابع للإدارة البحرية (MARAD).

بينما كانت الأخبار إيجابية لمشغلي العلم الأمريكي وأحواض بناء السفن الأمريكية ، تلقى مشروع قانون مجلس الشيوخ استجابة أقل حماسة من أصحاب المصلحة في الموانئ الأمريكية. بينما تضمنت نسخة مجلس النواب من فاتورة الإنفاق ، التي أقرها مجلس النواب في يونيو 2019 ، 225 مليون دولار لبرنامج تطوير البنية التحتية للموانئ و 15 مليون دولار لبرنامج النقل البحري القصير (الطرق البحرية الأمريكية) ، لا تقترح نسخة مجلس الشيوخ سوى 91.6 دولار مليون و 7 ملايين دولار ، على التوالي ، للبرنامجين. أعربت الرابطة الأمريكية لهيئات الموانئ (AAPA) عن قلقها بشأن تخفيضات مجلس الشيوخ وستسعى إلى دعم مستويات تمويل مجلس النواب عندما يذهب مشروع القانون إلى المؤتمر لحل الاختلافات بين إصدارات مجلس النواب ومجلس الشيوخ. ومع ذلك ، قد تكون هناك حاجة إلى فاتورة إنفاق لسد الفجوة قبل حل هذه الاختلافات. نظرًا لأنه تم صقل هذا العمود ، فإن القرار المستمر الحالي سينتهي في 21 نوفمبر 2019 ، مما يخلق تهديدًا بإغلاق حكومي آخر.

المحتملة للبرامج الجديدة والموسعة
إن قانون تفويض الدفاع الوطني (NDAA) للسنة المالية 2020 ، والذي لا يزال متوقفًا في مجلس الشيوخ بسبب الخلاف الحزبي حول استخدام التمويل العسكري لجدار الحدود والقضايا الأخرى ، ومع ذلك يحتوي أيضًا على عدد من الاحتمالات المثيرة للمجتمع البحري الأمريكي. ستعيد الفاتورة تفويض MSP ، وتمديد البرنامج حتى السنة المالية 2035 ، وزيادة الراتب السنوي إلى 5.3 مليون دولار لكل سفينة تبدأ في FY 2022 (مع سلالم متحركة إضافية في FYs 2026 و 2029 و 2032). يجب أن يكون امتداد البرنامج بمثابة أخبار مرحب بها للمخططين التشغيليين في قيادة النقل الأمريكية (USTRANSCOM) ، والتي تعتمد على مدى توفر قدرة النقل أسطول MSP والوصول المتعدد الوسائط للتخطيط للعمليات المستقبلية.

بالإضافة إلى ذلك ، ستنشئ NDAA للعام المالي 2020 برنامجين جديدين تم تصميمهما جزئياً من MSP - برنامج حماية الناقلات وبرنامج تأمين الكابلات - الذي يسعى إلى تطوير أسطول علم الولايات المتحدة. سيقوم برنامج حماية الناقلات بتأسيس أسطول مكون من 10 ناقلات منتجات نشطة وقابلة للتطبيق تجاريا ومفيدة عسكريًا للوفاء بمتطلبات الدفاع الوطني وغيرها من متطلبات الأمن. على غرار برنامج التأمين الصحي ، في مقابل دفع الراتب السنوي ، يتعين على الناقلات التي تحمل العلم الأمريكي والمسجلة في البرنامج (أ) العمل في التجارة الخارجية للولايات المتحدة ، أو التجارة الخارجية الأمريكية المختلطة والتجارة الداخلية ، و (ب) التسجيل في حالات الطوارئ اتفاقية الاستعداد لتوفير سعة السفينة ومرافق المحطات والخدمات المرتبطة بها عند طلب شركة USTRANSCOM. في 1 تشرين الثاني (نوفمبر) 2019 ، في إشارة محتملة للتفاؤل بشأن مشروع القانون ، نشرت MARAD إشعارًا يسعى للحصول على تعليق عام على مسودة اتفاقية Volker Tanker Agreement الخاصة به ، والتي ستكون بمثابة اتفاقية الاستعداد لحالات الطوارئ الخاصة ببرنامج Tanker Security.

بطريقة مماثلة ، سيسعى برنامج Security Cable إلى تسجيل سفينتي كابل علم الولايات المتحدة للوفاء بمتطلبات الأمن القومي. في مقابل الحصول على راتب سنوي قدره 5 ملايين دولار ، ستكون السفن مطالبة بالاشتراك في "خدمات الكابل" وسيتم تسجيلها في اتفاق للطوارئ لإتاحة السفن والموارد المرتبطة بها لتلبية احتياجات وزارة الدفاع (DoD). بينما مر كلا البرنامجين بمجلس النواب في يوليو 2019 ، فمن غير الواضح كيف سيتم معاملتهما في مؤتمرات مع مجلس الشيوخ.

في خطوة رحب بها مشغلو سفن علم الولايات المتحدة ، يوجه قانون ترخيص خفر السواحل الذي أقره مجلس النواب لعام 2019 المراقب العام للولايات المتحدة لإجراء مراجعة بشأن إنفاذ قوانين تفضيل البضائع. ستقوم المراجعة بتقييم امتثال الوكالات المدنية بموجب قانون تفضيل البضائع لعام 1954 ، وبنك التصدير والاستيراد بموجب القرار العام 17 ، ووزارة الدفاع بموجب قانون تفضيل الشحن لعام 1904 ، بالإضافة إلى مراجعة أنشطة التنفيذ التي تقوم بها ماراد. وسيشمل التقرير أيضًا توصيات بشأن الإجراءات التي ينبغي اتخاذها لضمان الامتثال الكامل لقوانين تفضيل الشحن في الولايات المتحدة وغيرها من التدابير التي قد تجبر الوكالات الحكومية ومتعاقديها على استخدام السفن التي تحمل علم الولايات المتحدة. إذا أقر مجلس الشيوخ ، ونفذ على النحو المتوخى ، فإن التدقيق يوفر وضوحا غير مسبوق في حركة البضائع التي تدفعها الحكومة. ومع ذلك ، فإن التدقيق سيكون بلا شك تعهدًا مثيرًا للخلاف لوكالات الشاحنين ، التي غالبًا ما تكون لها وجهات نظرها الفريدة لمتطلبات تفضيلات الشحن.

الإجراء التنظيمي تسعى إلى التغييرات التشغيلية
أخيرًا ، تقوم وكالتان تابعتان للفرع التنفيذي بصياغة قواعد جديرة بالملاحظة يجب على أصحاب المصلحة البحريين مراقبتها عن كثب. أولاً ، في 23 أكتوبر 2019 ، اقترحت الجمارك وحماية الحدود الأمريكية (CBP) مرة أخرى تنقيحات مهمة على أحكام قانون جونز الخاص بها فيما يتعلق بنقل "معدات السفن" (التي لا تشكل "بضائع" وبالتالي تقع خارج قانون جونز المتطلبات). على مدار الأربعين عامًا الماضية ، تبنى CBP نظرة شاملة إلى "معدات السفينة" التي تفسر المصطلح عمومًا ليشمل العناصر التي كانت ضرورية لـ "مهمة السفينة".

سيحصر التعديل المقترح "معدات السفينة" على العناصر "الضرورية والمناسبة للملاحة أو التشغيل أو الصيانة لسفينة وللراحة والأمان للأشخاص على متنها." ومن الأمثلة على هذه المعدات "العناصر التي تساعد" في التركيب والتفتيش والإصلاح والصيانة والمسح وتحديد المواقع والتعديل والبناء وإيقاف التشغيل أو الحفر أو الإكمال أو صيانة أو التخلي عن أو أنشطة أو عمليات مماثلة للآبار والبنية التحتية لقاع البحر أو تحت سطح البحر وخطوط التدفق ومنشآت الإنتاج السطحي. "إشعار CBP يشدد على "أن إعادة أحد العناصر إلى السفينة وتغادرها بعد اكتمال العملية ، وعدم تركها في قاع البحر ، هو عامل يزن لصالح عنصر يصنف على أنه معدات للسفينة ، ولكنه ليس كذلك عامل حاسم ".

بالإضافة إلى إشعار CBP ، في 17 سبتمبر 2019 ، أصدرت اللجنة البحرية الفيدرالية (FMC) قاعدة مقترحة كمتابعة لتحقيق لجنة تقصي الحقائق رقم 28 ، فيما يتعلق بالشروط والممارسات المتعلقة بالاحتجاز ، وغرامات التأخير ، و وقت فراغ. تحدد القاعدة المقترحة قائمة بالعوامل التي ستأخذها FMC في الاعتبار عند تحديد ما إذا كان تقييم غرامات التأخير والاحتجاز معقولًا (وبالتالي قانوني بموجب قانون الشحن). وضع اقتراح FMC الشاحنين ووسطاء النقل البحري في معارضة مباشرة لشركات النقل البحري ومشغلي المحطات البحرية ، كما يتضح من التعليقات المقدمة قبل الموعد النهائي للتعليق العام في 31 أكتوبر 2019. مجتمع النقل الجماعي ينتظر بفارغ الصبر استجابة FMC للتعليقات المقدمة.

وبالتالي ، مع استمرار المعارك بين التمويل والتخويل في الكونغرس (تحت تهديد الإغلاق الحكومي وعملية الفصل المثيرة للقلق) والإجراءات التنظيمية المثيرة للجدل التي تؤثر على جميع أركان نظام النقل البحري ، من المحتمل أن يكون للأيام الأخيرة من السنة التقويمية 201 تأثير دائم على الصناعة البحرية الأمريكية.

جيف فوغل شريك في مجموعة Cozen O'Connor's Transportation & Trade Group. يركز جيف ممارسته على المسائل الاستراتيجية والتشغيلية التي تؤثر على الصناعة البحرية الأمريكية.