قامت تشارلستون (سفينة LCS 18) ، وهي السفينة القتالية التاسعة المتغيرة من نوع الاستقلال (LCS) التي شيدتها شركة بناء السفن Austal USA ، باستكمال عمليات القبول في منتصف شهر يوليو ، مما يمثل علامة فارقة هامة قبل تسليم السفينة إلى البحرية الأمريكية.
أظهرت تجارب القبول في البحر ، والتي شملت تنفيذ اختبارات شاملة مكثفة من قبل فريق الصناعة بقيادة Austal في الوقت الذي يجري فيه في خليج المكسيك ، إلى البحرية العملية الناجحة للنظم والمعدات الرئيسية للسفينة.
سوف تكون LCS 18 هي ثالث شركة LCS Austal المستقلة عن الاستقلالية لتسلمها إلى البحرية في عام 2018. "بحلول نهاية العام ، سنقوم بتسليم ثلاثة LCS إلى البحرية ، بما في ذلك LCS 18 - أي إنجاز صغير ونتيجة مباشرة للالصعب وقال كريج بيرسيافال ، رئيس أوستال في الولايات المتحدة الأمريكية: "عملوا وتفاني فريق أوستال لبناء السفن المذهل ، والعمل الجماعي الاستثنائي مع جميع موردينا ، ودعم المشرعين المحليين والولائيين والفدراليين".
تتكون فئة LCS من نوعين مختلفين ، البديل بالحرفي ومتغير الاستقلال ، تم تصميمهما وبناهما من قبل فريقي الصناعة. يقود فريق Freedom Freedom فريق Lockheed Martin (للأجسام ذات الأرقام الفردية). يقود فريق المتغير للإستقلالية Austal USA ، الفرع الأمريكي لعمليات أسترال لبناء السفن الأسترالية Austal ، (لـ LCS 6 والأجسام ذات الأرقام الزوجية اللاحقة).
تُقدم سبعة من طائرات LCS المبنية على الاستقلالية من نوع Austal في قاعدة San Diego البحرية. وقال بيرسيافال: "كنت متحمسة جداً لسماع الأشياء العظيمة التي تقوم بها سفننا في الأسطول خلال رحلتي الأخيرة إلى سان دييغو ، وكنت أكثر حماساً للاستماع إلى الخطط المستقبلية للبحرية". "مع استمرارنا في النمو إلى 355 سفينة بحرية ، فإنني على ثقة من أن هؤلاء المقاتلين المساعدين سيواصلون المساهمة في الفتك بتوزيع هيكل القوة العالمي في بلدنا".
برنامج Austal's multiCillion LCS في إنتاج معدل كامل في Mobile، Ala. وهو يواصل زخمه مع العديد من السفن تحت الإنشاء حالياً ، بما في ذلك Charleston. وقد أطلقت سينسيناتي (LCS 20) وتستعد للمحاكمات. التجميع النهائي على قدم وساق في Kansas City (LCS 22) و Oakland (LCS 24). وھﻧﺎك وﺣدات ﻧﻣوذﺟﯾﺔ ﻟﻟﻣﺳﺗﻘﺑل USS Mobile (LCS 26) ﻗﯾد اﻹﻧﺷﺎء ﻓﻲ ﻣرﻓق ﺗﺻﻧﯾﻊ اﻟوﺣدة اﻟﻧﻣطﯾﺔ واﻟﺑﻧﺎء ﻓﻲ ﺳﺎﻓﺎﻧﺎ (LCS 28) ﺑدأ ﻓﻲ ﻣﻧﺗﺻف ﯾوﻟﯾو.