لماذا تعمد السعودية إلى وقف شحنات النفط في البحر الأحمر؟

© nicolagiordano / Adobe Stock

وأعلنت السعودية الأسبوع الماضي تعليقها شحنات النفط عبر مضيق باب المندب بالبحر الأحمر بعد أن هاجم الحوثيون الحاملون لإيران في اليمن سفينتين في المجرى المائي.

وحتى الآن ، لم يتبعه أي مصدر آخر. ومن شأن انسداد كامل في المجرى المائي الاستراتيجي أن يوقف فعليا شحنات إلى أوروبا والولايات المتحدة بنحو 4.8 مليون برميل يوميا من النفط الخام والمنتجات البترولية المكررة.

وأعرب الحلفاء الغربيون الذين يدعمون التحالف الذي تقوده السعودية والذين يقاتلون الحوثيين في اليمن عن قلقهم إزاء الهجمات ، لكنهم لم يشروا إلى أنهم سيتخذون إجراءات لتأمين المضيق. ومن شأن ذلك أن يخاطر بمشاركة أعمق في حرب ينظر إليها على أنها معركة بالوكالة من أجل التفوق الإقليمي بين السعودية وإيران.

حرب اليمن
وقد ظل التهديد للشحن في باب المندب يبني لبعض الوقت ، حيث يستهدف الحوثيون ناقلات النفط السعودية في هجومين آخرين على الأقل هذا العام. ليس من غير المعتاد إعادة تقييم الأمن بعد هذا الحادث ، لكن إعلان الرياض يحمل بعدًا سياسيًا أيضًا.

يقول المحللون إن المملكة العربية السعودية تحاول تشجيع حلفائها الغربيين على التعامل بجدية أكبر مع الخطر الذي يشكله الحوثيون وتكثيف الدعم لحربها في اليمن ، حيث لم تؤد آلاف الغارات الجوية وعمليات برية محدودة إلا إلى نتائج متواضعة بينما عمقت العالم أسوأ أزمة إنسانية.

وقال مستشار الطاقة سداد الحسيني "بدلا من السماح بمثل هذه المناورات العدائية دون أن يلاحظها أحد في أعين العالم وضع وزير الطاقة (السعودي) إيران تحت هيمنة الاقتصاد العالمي كله تحت دائرة الضوء على الجميع." مدير تنفيذي سابق في شركة أرامكو السعودية. "سيؤدي القبض على ميناء الحديدة إلى قطع شوط طويل نحو وضع نهاية لهذه الاضطرابات".

تعتبر الحديدة ، الميناء الرئيسي لليمن ، هدفا لهجوم التحالف الذي بدأ في 12 يونيو في محاولة لقطع خط الإمداد الرئيسي للحوثيين. وبعد أن فشل التحالف في تحقيق مكاسب كبيرة ، أوقف العمليات في الأول من تموز (يوليو) لإعطاء الأمم المتحدة فرصة لحل الوضع ، رغم استمرار بعض القتال.

كما أن تعليق الشحنات السعودية - مع التهديد الضمني بارتفاع أسعار النفط - قد يستهدف أيضا الضغط على الحلفاء الأوروبيين ، الذين استمروا في دعم الاتفاق النووي مع إيران بعد الانسحاب الأمريكي في مايو ، لاتخاذ موقف أقوى ضد الصواريخ الباليستية لطهران. برنامج ودعم الجماعات المسلحة في جميع أنحاء المنطقة.

ولم يكن هناك تأكيد رسمي على أن هذه الخطوة تم تنسيقها مع واشنطن ، لكن أحد المحللين قال إنه سيكون من المدهش إذا لم يكن كذلك ، بالنظر إلى التحالف الاستراتيجي بين البلدين.

رفع حصص
لا يوجد طرف لديه شهية كبيرة لصراع شامل ، لكن الوضع يمكن أن يتدهور بسهولة. يبدو أن كل من السعوديين والحوثيين يريدون إثارة الرهانات - مع وضع أهداف مختلفة في الاعتبار.

وقال جيمس دورسي ، زميل أقدم في مدرسة س. راجاراتنام للدراسات الدولية في سنغافورة: "يحاول الحوثيون إثارة حالة يكون فيها هناك جهد كبير للتفاوض من أجل إنهاء الحرب في اليمن".

وأضاف: "يحاول السعوديون خلق موقف تكون فيه الولايات المتحدة بشكل أو بآخر خطوة في دعمها بشكل كبير ... حتى يتمكنوا من المطالبة بانتصار عسكري".

ويكمن الخطر في أن أحد الطرفين قد أخطأ في التقدير ، مما أدى إلى رد فعل أقوى مما كان متوقعًا.

وقالت هيليما كروفت ، رئيسة الإستراتيجية العالمية للسلع في "آر بي سي كابيتال ماركتس": "نحن مجرد صاروخ واحد في مكان ما من الدخول في مواجهة مباشرة أكثر".

خيارات النفط السعودي
أعلنت المملكة العربية السعودية أنها ستوقف شحنات النفط عبر البحر الأحمر "إلى أن يصبح الوضع أكثر وضوحا وأن الانتقال البحري عبر باب المندب آمن".

من غير الواضح متى سيكون ذلك. لكن قد لا يكون هناك اندفاع كبير حيث تملك أكبر دولة مصدرة للنفط في العالم طرقاً أخرى لتزويد الأسواق الأوروبية والأمريكية.

إن إعادة توجيه السفن حول الطرف الجنوبي لأفريقيا سوف يكلف الكثير من الوقت والمال ، مما يجعلها بديلاً غير محتمل.

بدلاً من ذلك ، من المحتمل أن تستخدم المملكة العربية السعودية خط أنابيب البترولين أو خط أنابيب شرق-غرب ، الذي تنقل من خلاله النفط الخام من الحقول في المنطقة الشرقية إلى ميناء ينبع البحري للتصدير إلى أوروبا وأمريكا الشمالية.

كما يمكن أن تستأجر السفن غير السعودية لنقل نفطها عبر باب المندب ، كما تفعل مع العملاء الآسيويين الذين يستخدمون طرق مختلفة ، كما تقول مصادر الصناعة والتجارة.

الحل السياسي مطلوب
حتى قبل هجوم الأسبوع الماضي ، اتخذت شركات الشحن احتياطات إضافية ، بما في ذلك الحراس المسلحون ، والمزيد من عمليات المراقبة في البحر ، والإبحار بشكل أسرع وزيادة الاتصال مع القوات البحرية الدولية.

وذكر تقرير للأمم المتحدة في يناير / كانون الثاني أن التدابير الحالية لن تحمي السفن من الهجمات التي تنطوي على أجهزة متفجرة مرتجلة محمولة بالماء أو صواريخ مضادة للسفن أو قذائف موجهة ضد الدبابات على الأرض أو مناجم بحرية.

ويقول الخبراء إن الولايات المتحدة وشركاء آخرين يمكنهم توفير مرافقة بحرية لناقلات النفط واتخاذ المزيد من الخطوات للحد من قدرة الحوثيين على استهداف الشحن ، بما في ذلك إمدادات الأسلحة والمساعدة في الخدمات اللوجستية والاستخبارات والاستهداف.

ساعدت الدوريات البحرية المتزايدة على الحد من هجمات القراصنة في خليج عدن القريب قبل عقد من الزمان ، لكن الحلفاء الغربيين أقل احتمالا للمشاركة مباشرة هذه المرة لتجنب الانجرار إلى حرب اليمن.

في حين أن النهج العسكري قد يتعامل مع التهديد بالشحن ، تقول إليزابيث ديكنسون من مجموعة الأزمات الدولية إن الحل الحقيقي الوحيد هو تسوية الحرب في اليمن ، التي لا تزال بعيدة المنال.

كيف يمكن أن ترد إيران؟
بعد الانسحاب من اتفاقية نووية عام 2015 بين إيران والقوى العالمية ، تدفع واشنطن الآن الدول لإنهاء استيراد النفط الإيراني من نوفمبر. وحذرت طهران من تدابير مضادة وهددت بوقف صادرات النفط الخليجية إذا توقفت صادراتها.

على الرغم من تبادل التهديدات العدوانية مع الرئيس دونالد ترامب ، يعتبر المسؤولون الإيرانيون إمكانية حدوث مواجهة عسكرية مع الولايات المتحدة "منخفضة للغاية". وما زال البعض يؤمن بإمكانية إجراء مفاوضات مباشرة ، لكن العديد منهم الذين اتصلت بهم رويترز حذروا من أن رد طهران على الحرب التي شنتها الولايات المتحدة سيكون مكلفا.

وقال مسؤول كبير طلب عدم نشر اسمه "قد لا تكون قوتنا العسكرية مساوية للقدرات الامريكية لكن قدرات ايران غير التقليدية يمكن وستكون ضربة للامريكيين والتي ستجرهم الى مستنقع اخر في المنطقة."

وإلى جانب تعطيل تدفق النفط في الخليج ، يقول المطلعون إنه في مواجهة مباشرة ، يمكن أن تستهدف إيران مصالح الولايات المتحدة من الأردن إلى أفغانستان ، بما في ذلك القوات في سوريا والعراق.

حرب ناقلة من غير المحتمل
خلال "حرب الناقلة" في منتصف الثمانينيات ، تم استخراج مياه الخليج ، حيث هاجمت إيران والعراق شحنات النفط. قامت قوات أمريكية وبريطانية وأخرى أجنبية بمرافقة ناقلات الدول الأخرى - حيث كانت بعض السفن الكويتية تتجول أمام الراية الأمريكية - وأجرت هجمات محدودة على أهداف بحرية إيرانية.

في حين أن السعوديين يمكن أن يطيروا رايات مختلفة الآن في محاولة لتجنب هجمات الحوثي ، يقول المحللون إن ذلك من شأنه أن يقوض جهودهم لإبراز القوة في المنطقة.

(شارك في التغطية جوناثان سول وباريسا حافظي ويارا بيومي وكتاب ستيفن كالين)