وصل بناء حاملة الطائرات جيرالد فورد من الدرجة الثانية التابعة للبحرية الأمريكية في منتصف الطريق بعد تركيب واحدة من أكبر وحدات السفينة.
وقالت شركة "هنتنغتون إنجلز إندستريز" (HII) ، وهي شركة نيوبورت نيوز شيبنبلاي ، إنها قامت بتركيب أحد أضخم الهياكل الفولاذية المخطط لها ، والمعروفة باسم "رافعات فائقة" ، والتي سيتم ضمها معا لتشكيل شركة حاملة طائرات تعمل بالطاقة النووية ، جون إف كينيدي (CVN 79). يزن القسم العلوي لقسم الخلف بين خليج الحظيرة ورصيف الطيران حوالي 905 طن متري ، يبلغ طوله 80 قدمًا ، وعرضه حوالي 110 أقدام وأربعة طوابق.
إن الجمع بين 19 وحدة أصغر في مصعد واحد سمح لبناة السفن بتركيب غالبية معدات التجهيز - الصريف ، المضخات ، الصمامات ، الأنابيب ، الألواح الكهربائية ، مسامير التثبيت ، الإضاءة ، التهوية وغيرها من المكونات - قبل رفع الهيكل إلى الرصيف الجاف باستخدام الرافعة الجسرية التي يبلغ وزنها 1،050 متراً في حوض بناء السفن. وقد أدى هذا النهج إلى الانتهاء من هذا العمل قبل 14 شهرًا مما كان عليه في فورد ، كما قال لوكاس هيكس ، نائب رئيس نيوبورت نيوز ، برنامج CVN 79.
وقال هيكس: "كان هذا بمثابة تغيير في اللعبة بالنسبة لنا". "تمثل المستويات الأعلى من التجهيز المسبق تحسينًا كبيرًا في بناء حاملات الطائرات ، مما يسمح لنا ببناء هياكل أكبر من أي وقت مضى وتوفير توفير أكبر في التكلفة".
وقال مايك باتلر ، مدير برنامج CVN 79: "يمثل هذا الارتفاع الفائق استراتيجية البناء المستقبلية لشركات فورد من الفئة" ، "لم نكتفي ببناء هذا الارتفاع الفائق بشكل أكبر وبتجهيز مسبق أكثر بكثير ، وقد أدارنا الكثير من العمل على صفيحة مع أدوات إدارة المشاريع الرقمية الجديدة كجزء من مبادرتنا المتكاملة لبناء السفن الرقمية. وستتيح لنا الدروس التي تعلمناها من هذا الرفع الناجح لنا أن نبني صوراً متشابهة أكثر شمولاً على سفن المستقبل في فئة فورد. "
ومن المقرر أن ينتقل كنيدي من الحوض الجاف إلى مرسى تتسابق في الربع الأخير من عام 2019 ، قبل ثلاثة أشهر من الموعد المقرر. ومن المقرر أن يتم تشغيل السفينة في عام 2020.
CVN 79 هي حامل الطائرة الثاني الذي يتم تسميته للرئيس الراحل. الأولى ، وهي شركة طيران تعمل بالطاقة التقليدية ، خدمت في الفترة من 1968 إلى 2007 ، كما تم بناؤها من قبل نيوبورت نيوز.