البحرية البريطانية ترافق السفن البريطانية عبر مضيق هرمز

(الصورة: البحرية الملكية البريطانية)

سترافق البحرية البريطانية السفن التي ترفع علم المملكة المتحدة عبر مضيق هرمز لتوفير الحماية بعد مقتل الولايات المتحدة للقائد العسكري الإيراني قاسم سليماني الذي أذكى التوترات في المنطقة.

أمر وزير الدفاع البريطاني ، بن والاس ، HMS Montrose و HMS Defender بالإعداد للعودة إلى مهام الحراسة في طريق الشحن البحري الرئيسي ، حيث جاء رئيس الوزراء بوريس جونسون لانتقادات بسبب صمته على عملية القتل.

ذكرت تقارير إعلامية أن جونسون يقضي عطلة في منطقة البحر الكاريبي.

وقال والاس في بيان "الحكومة ستتخذ جميع الخطوات اللازمة لحماية سفننا ومواطنينا في هذا الوقت."

اضطرت بريطانيا للدفاع عن سفنها عبر أهم طريق ملاحي في العالم العام الماضي بعد أن استولت قوات الكوماندوز الإيرانية على ناقلة ترفع العلم البريطاني في المضيق.

كانت القوات البريطانية قد استولت سابقًا على ناقلة نفط إيرانية بالقرب من جبل طارق متهمة بانتهاك العقوبات المفروضة على سوريا. أثار مقتل سليماني مخاوف من احتمال استهداف ناقلات النفط مرة أخرى.

وقال والاس إنه تحدث إلى نظيره الأمريكي ، وزير الدفاع مارك إسبر ، وحث على ضبط النفس من جميع الأطراف.

وأضاف "بموجب القانون الدولي ، يحق للولايات المتحدة أن تدافع عن نفسها ضد أولئك الذين يشكلون تهديدًا وشيكًا لمواطنيهم".

قال جيريمي كوربين ، الزعيم المنتهية ولايته لحزب العمال المعارض ، إنه كتب إلى رئيس الوزراء البريطاني لتسأل عما تم القيام به لحماية رعايا المملكة المتحدة وغيرهم في المنطقة.

وقال في بيان "كان يتعين على بوريس جونسون قطع عطلته على الفور للتعامل مع قضية قد تكون لها عواقب وخيمة على المملكة المتحدة والعالم."

(شارك في التغطية كيت هولتون ، تحرير كيفن ليفي وبول سيماو)