قال الجيش الأمريكي إن إحدى سفنه الحربية أبحرت بالقرب من سكاربورو شوال المتنازع عليها التي تطالب بها الصين في بحر الصين الجنوبي يوم الأحد ، مما أغضب بكين في وقت توترت فيه العلاقات بين أكبر اقتصادين في العالم.
الممر المائي المزدحم هو واحد من عدد متزايد من النقاط الساخنة في العلاقات بين الولايات المتحدة والصين ، والتي تشمل الحرب التجارية والعقوبات الأمريكية وتايوان.
ضربت الصين لهجة أكثر عدوانية في حربها التجارية مع الولايات المتحدة يوم الجمعة. توج النقاش الصعب في الأسبوع الذي جعل الصين تكشف النقاب عن تعريفات انتقامية جديدة استجابة لقرار الولايات المتحدة برفع الرسوم المفروضة على الواردات الصينية البالغة 200 مليار دولار إلى 25٪ من 10٪.
وقال متحدث عسكري أمريكي لرويترز إن المدمرة الأمريكية بريبل نفذت العملية. وقال كوماندر كلاي دوس المتحدث باسم الأسطول السابع "أبحرت بريبل في غضون 12 ميلا بحريا من سكاربورو ريف من أجل الطعن في المطالبات البحرية المفرطة والحفاظ على الوصول إلى المجاري المائية كما يحكمها القانون الدولي."
وقال المتحدث باسم وزارة الخارجية الصينية لو كانج في بكين إن السفينة دخلت المياه بالقرب من المياه الضحلة دون إذن من الصين وأن البحرية الصينية حذرتها من المغادرة.
وقال لو في مؤتمر صحفي يومي "يجب أن أؤكد مرة أخرى أن تصرفات السفينة الحربية الأمريكية ذات الصلة قد انتهكت سيادة الصين وقوضت السلام والأمن والنظام الجيد في المناطق البحرية ذات الصلة. والصين تعارض ذلك بشدة."
وأضاف أن الولايات المتحدة تحاول زعزعة السلام والاستقرار الإقليميين باستخدام قضية حرية الملاحة والطيران.
"نحث الولايات المتحدة بقوة على التوقف الفوري عن مثل هذه الأعمال الاستفزازية حتى لا تقوض العلاقات الصينية الأمريكية والسلام والاستقرار الإقليميين."
اعمال بناء
كانت هذه ثاني عملية عسكرية أمريكية في بحر الصين الجنوبي في الشهر الماضي. يوم الأربعاء ، قال قائد البحرية الأمريكية إن حركاتها في حرية الملاحة في بحر الصين الجنوبي المتنازع عليه لفتت الانتباه أكثر مما تستحق.
الجيش الأمريكي لديه موقف طويل الأمد وهو أن عملياته تنفذ في جميع أنحاء العالم ، بما في ذلك المناطق التي يطالب بها الحلفاء ، وهي منفصلة عن الاعتبارات السياسية.
كانت العملية هي آخر محاولة لمواجهة ما تعتبره واشنطن جهود بكين للحد من حرية الملاحة في المياه الاستراتيجية ، حيث تعمل البحرية الصينية واليابانية وبعض دول جنوب شرق آسيا.
تطالب الصين تقريبًا بكاملها في بحر الصين الجنوبي الاستراتيجي وكثيراً ما تهاجم الولايات المتحدة وحلفائها في العمليات البحرية بالقرب من الجزر التي تحتلها الصين.
بروناى وإندونيسيا وماليزيا والفلبين وتايوان وفيتنام لديها مطالبات متنافسة في المنطقة.
تبادلت الصين والولايات المتحدة مراراً وتكراراً في الماضي بشأن ما تقول واشنطن إنه عسكرة بكين لبحر الصين الجنوبي من خلال بناء منشآت عسكرية على جزر صناعية وشعاب مرجانية.
وتدافع الصين عن بنائها باعتباره ضروريا للدفاع عن النفس وتقول إن الولايات المتحدة مسؤولة عن تصعيد التوتر عن طريق إرسال سفن حربية وطائرات عسكرية قريبة من الجزر التي تطالب بها بكين.
في الشهر الماضي ، قال قائد البحرية الصينية إنه يجب عدم استخدام حرية الملاحة في انتهاك حقوق الدول الأخرى.
(نشر رويترز بواسطة إدريس علي مونتاج ، كلارنس فرنانديز ، روبرت بيرسيل)