وجدت المحكمة الأسترالية أن الكرنفال مضلل بشأن مخاطر فيروس كورونا التي يواجهها كروز في لاندمارك لولينج

© نان / أدوبي ستوك

أُمرت الوحدة الأسترالية التابعة لشركة Carnival Corp بدفع النفقات الطبية لامرأة أصيبت بفيروس كورونا، حيث حكم القاضي بأن مشغل السفينة السياحية ضلل الركاب بشأن مخاطر السلامة في حكم جماعي تاريخي.

يعد القرار الصادر عن المحكمة الفيدرالية الأسترالية أول دعوى من الدرجة الأولى ضد مشغل سفينة سياحية في العالم، وفقًا لما ذكره Shine Lawyers، الذين يمثلون حوالي 1000 مدعٍ أسترالي في الدعوى.

وجد القاضي أنجوس ستيوارت أن شركة كرنفال أستراليا ضللت الركاب بشأن الإجراءات التي اتخذتها لمنع الركاب من الإصابة بالفيروس وأنه كان ينبغي عليها إلغاء رحلة العودة في مارس 2020 من سيدني إلى نيوزيلندا.

وحصلت المدعية الرئيسية سوزان كاربيك على مبلغ 4423.48 دولارًا أستراليًا (2826 دولارًا أمريكيًا) لتغطية النفقات الطبية من جيبها دون أي تعويضات.

وقالت شركة كرنفال أستراليا في بيان إنها تدرس الحكم بالتفصيل. تظهر الإيداعات القانونية أن المشغل نفى علمه قبل الرحلة بأن خطر الإصابة بفيروس كورونا كان أعلى على متن سفينة سياحية منه في المجتمع.

طالبت كاربيك، التي كانت مع زوجها هنري راكبًا على متن سفينة روبي برينسيس، بأكثر من 360 ألف دولار أسترالي، ويرجع ذلك جزئيًا إلى الضيق النفسي الناجم عن دخول زوجها إلى المستشفى لمدة شهرين بسبب الفيروس، حيث تم منحه في وقت ما فقط أيام للعيش.

ومن المرجح أن يواجه كرنفال تعويضات أكبر عندما تنظر المحكمة في مطالبات الأطراف المتبقية بما في ذلك مطالبة هنري كاربيك، وفقًا لفيكي أنتزولاتوس، الرئيس المشترك للدعاوى الجماعية في Shine Lawyers.

وقالت لرويترز "المثال على ذلك هو زوج السيدة كاربيك الذي ظل في العناية المركزة لأسابيع وأصيب بجروح خطيرة."

"على الرغم من أن القاضي وجد أن السيدة كاربيك لم تستوف الحد الأدنى للألم والمعاناة من الأضرار، إلا أن الركاب الآخرين سيفعلون ذلك."

ومن الممكن أن يرتفع عدد المدعين إذا قضت المحكمة العليا الأسترالية بإمكانية ضم حوالي 700 راكب أمريكي إلى الدعوى الجماعية. وقال أنتزولاتوس إنه من المتوقع اتخاذ القرار في وقت لاحق من هذا العام أو في أوائل عام 2024.

وقال أنتزولاتوس إن هذه القضية تعد فوزًا نادرًا ضد مشغل السفن السياحية، قائلًا إن الصناعة تعمل غالبًا في ولايات قضائية يصعب مقاضاتها، خاصة فيما يتعلق بالدعاوى الجماعية.

كانت روبي برينسيس لبعض الوقت أكبر مصدر منفرد لعدوى فيروس كورونا في أستراليا بعد أن سُمح لـ 2651 راكبًا، يشعر الكثير منهم بالتوعك، بمغادرة السفينة للمساعدة في انتشار الفيروس في جميع أنحاء البلاد وعلى المستوى الدولي.

وفي نهاية المطاف، سيتم ربط حوالي 900 حالة و28 حالة وفاة بتفشي المرض.

خلص تحقيق عام عام 2020 حول تفشي المرض إلى أن مسؤولي الصحة في ولاية نيو ساوث ويلز ارتكبوا أخطاء "غير مبررة" عندما سمحوا للركاب بالنزول.

(1 دولار = 1.5652 دولار أسترالي)

(رويترز - تقرير لويس جاكسون، تحرير إدوينا جيبس)