شركات النفط ترفع دعوى قضائية بسبب تغييرات في عقود الإيجار لحماية الحيتان

© مايك مارين / أدوبي ستوك

رفعت المجموعة التجارية لصناعة النفط والغاز، ولاية لويزيانا وشيفرون، يوم الخميس، دعوى قضائية ضد إدارة بايدن بسبب قرارها سحب مساحة من بيع إيجار النفط والغاز القادم في خليج المكسيك لحماية حوت مهدد بالانقراض.

وهذه الدعوى هي أحدث نزاع بين صناعة النفط والغاز وإدارة الرئيس جو بايدن بشأن تأجير الأراضي والمياه الفيدرالية لتطوير الطاقة.

أوقف بايدن مزادات الحفر الفيدرالية مؤقتًا بعد فترة وجيزة من توليه منصبه في عام 2021 كجزء من أجندته الخاصة بتغير المناخ، لكن قانون الحد من التضخم الصادر منذ عام يتطلب من الحكومة إجراء عملية بيع الإيجار في خليج المكسيك المخطط لها الشهر المقبل.

وتأتي الدعوى المرفوعة أمام المحكمة الفيدرالية للمنطقة الغربية من لويزيانا، بعد أن وضع مكتب إدارة طاقة المحيطات التابع لوزارة الداخلية يوم الأربعاء اللمسات الأخيرة على خطط إجراء عملية بيع الإيجار. تضمن إشعار البيع النهائي قيودًا جديدة على التطوير بهدف حماية حوت الأرز المهدد بالانقراض.

وقال ريان مايرز، النائب الأول لرئيس معهد البترول الأمريكي والمستشار العام، في بيان: "اليوم نتخذ خطوات لتحدي الإجراءات غير المبررة التي اتخذتها وزارة الداخلية لزيادة تقييد وصول الطاقة الأمريكية إلى خليج المكسيك".

ولم ترد وزارة الداخلية على الفور على طلب للتعليق.

أزالت شروط الإيجار الجديدة أكثر من 6 ملايين فدان (2.4 مليون هكتار) كان من المقرر أصلاً عرضها في المزاد وتتطلب من مشغلي السفن الحفاظ على مراقبة يقظة للحيتان والالتزام بقيود السرعة في موطن الحيتان.

وقالت API إن التغييرات كانت غير مبررة وغير قانونية.

تنبع التغييرات من اتفاق في وقت سابق من هذا الشهر بين الوكالات الفيدرالية والجماعات البيئية التي رفعت دعوى قضائية في عام 2020 تزعم أن الحكومة لم توفر ضمانات كافية للحيتان. تم الآن إيقاف هذه الدعوى مؤقتًا.

سيتم عقد عقد الإيجار 261 في 27 سبتمبر وسيقدم ما يقرب من 12395 قطعة أرض على حوالي 67 مليون فدان (27 مليون هكتار) على الجرف القاري الخارجي للولايات المتحدة في مناطق التخطيط الغربية والوسطى والشرقية في خليج المكسيك.

(رويترز - تقرير مرينماي داي ونيكولا جروم؛ تحرير مايكل بيري)