الولايات المتحدة وكندا وفنلندا تطلق جهودًا لبناء سفن لكسر الجليد

تم بناء كاسحة الجليد الثقيلة الوحيدة في الولايات المتحدة USCGC Polar Star في السبعينيات. (الصورة: جيريمي بيرجيس / خفر السواحل الأمريكي)

قال مسؤول كبير في الإدارة الأمريكية إن الولايات المتحدة وكندا وفنلندا ستشكل اتحادا لبناء سفن كاسحة الجليد، في خطوة تهدف إلى تعزيز بناء السفن لدى الحلفاء ومواجهة روسيا والصين في المناطق القطبية ذات الأهمية الاستراتيجية المتزايدة.

ويتم الكشف عن هذه المبادرة، التي يطلق عليها اسم "جهد التعاون لكسر الجليد" أو ميثاق ICE، يوم الخميس على هامش قمة الناتو التي تستمر ثلاثة أيام في واشنطن، حيث دعا الحلف الصين إلى إنهاء دعمها لحرب موسكو ضد أوكرانيا.

وقال مسؤول كبير في الإدارة الأمريكية للصحفيين إن الاتفاقية تهدف إلى إنتاج أسطول من سفن كسر الجليد "لإبراز القوة" في المناطق القطبية وإنفاذ الأعراف والمعاهدات الدولية، واصفا إياها بأنها "ضرورة استراتيجية".

وقال المسؤول إن الصفقة - التي تهدف الدول الأعضاء الثلاثة في الناتو إلى التوقيع عليها بحلول نهاية العام - ستجمع الطلب من الحلفاء لتوسيع نطاق بناء السفن، مضيفًا أنها تهدف إلى إرسال رسالة إلى روسيا والصين.

وقال المسؤول: "بدون هذا الترتيب، فإننا نخاطر بأن يطور خصومنا ميزة في تكنولوجيا متخصصة ذات أهمية جيواستراتيجية هائلة، والتي يمكن أن تسمح لهم أيضًا بأن يصبحوا المورد المفضل للدول التي لديها أيضًا مصلحة في شراء كاسحات الجليد القطبية".

أعرب المشرعون والخبراء الأمريكيون عن أسفهم لضمور قدرة بناء السفن الأمريكية في السنوات الأخيرة، خاصة وأن الصين تنتج السفن البحرية بمستويات غير مسبوقة.

بناء سفن البحرية الأمريكية متأخر بسنوات عن الموعد المحدد.

ولم يقدم المسؤول جدولا زمنيا لكاسحات الجليد الجديدة ولم يذكر عدد السفن التي سعت الولايات المتحدة إلى إنتاجها بموجب الاتفاقية، لكنه أشار إلى أن الولايات المتحدة لا تملك حاليا سوى كاسحتين للجليد، وكلاهما يقتربان من نهاية عمرهما الافتراضي.

وقال المسؤول: "نعتزم زيادة المبلغ الحالي بأضعافه في أقرب وقت ممكن".

وستقوم الحكومات معًا بتحديد أحواض بناء السفن في البلدان الثلاثة التي يمكنها تلبية الطلب من الشركاء والحلفاء.

وقال المسؤول: "في الوقت الحالي، الأمر صغير جدًا، ويستغرق وقتًا طويلاً، ولا ننتج الإنتاج الذي نحتاجه". وقال المسؤول إن حلفاء الولايات المتحدة يريدون ما بين 70 إلى 90 كاسحة جليد خلال العقد المقبل.

وتأتي هذه الخطوة في الوقت الذي تسعى فيه الصين إلى تطوير طرق شحن جديدة في القطب الشمالي وتوسيع أبحاثها في القارة القطبية الجنوبية. وتشعر الحكومات الغربية بالقلق من أن الجيش الصيني قد يكتسب قدرات تشغيلية ومراقبة أفضل من أنشطته القطبية.

ومع انكماش الجليد القطبي بسبب تغير المناخ، يتم استخدام البحار القطبية الشمالية بشكل متزايد كطرق تجارية تربط المحيط الهادئ والمحيط الأطلسي بالاقتصادات الكبرى.

وتعمل الصين وروسيا معًا لتطوير طرق الشحن في القطب الشمالي، حيث تسعى روسيا إلى توصيل المزيد من النفط والغاز إلى الصين بينما تخضع موسكو لعقوبات غربية متزايدة.

تمتلك روسيا أكثر من 40 كاسحة جليد مع إنتاج أكثر، وتدير الصين أسطولها الأصغر ولكن المتنامي. ووقع البلدان على شراكة "بلا حدود" قبل أيام من الغزو الروسي لأوكرانيا عام 2022.

تمتلك كندا وفنلندا مجتمعتان العشرات من كاسحات الجليد.

(رويترز - تقرير مايكل مارتينا؛ تحرير دون دورفي وسينثيا أوسترمان)