الولايات المتحدة تحقق في لوائح مياه الصابورة الكندية بعد أن ارتكبت شركات الشحن خطأً

© james_pintar / أدوبي ستوك

يقوم المنظمون الأمريكيون بالتحقيق في ممارسات تجارية غير عادلة محتملة ضمن اللوائح الكندية المعلقة التي تحكم أنظمة إدارة مياه الصابورة للسفن في تجارة البحيرات العظمى بين الولايات المتحدة وكندا.

قالت اللجنة البحرية الفيدرالية (FMC) يوم الثلاثاء إنها أطلقت التحقيق لتحديد ما إذا كانت اللوائح المعلقة لها تأثير متباين على السفن التي ترفع العلم الأمريكي وتشكل انتهاكًا لممارسات الشحن الأجنبية بموجب الفصل 46 من قانون الولايات المتحدة رقم 423.

تؤكد الشركات التي مقرها الولايات المتحدة والتي تقوم بتشغيل السفن في تجارة البحيرات العظمى بين الولايات المتحدة وكندا أن اللوائح الكندية التي تدخل حيز التنفيذ فيما يتعلق ببعض السفن في سبتمبر 2024 تفرض عبئًا شديدًا على عملياتها وتضع الشركات والسفن الأمريكية في وضع غير مؤاتٍ مقارنة بمنافسيها الكنديين.

ستتطلب القواعد الجديدة معدات معالجة على السفن الأمريكية التي تقوم بتحميل مياه الصابورة في مياه البحيرات العظمى الكندية حتى عندما يتم تصريف تلك المياه في مياه البحيرات العظمى الأمريكية، مما يتجاوز القانون واللوائح الأمريكية التي وضعتها وكالة حماية البيئة الأمريكية (EPA) وخفر السواحل الأمريكي. . ومن شأن اللائحة الكندية أن تمنع السفن الأمريكية من حمل الصادرات الأمريكية إلى موانئ البحيرات العظمى الكندية حتى تتمكن السفن الكندية من حمل كل تلك البضائع. قدمت الحكومة الكندية عملية للسفن الكندية التي تدعو موانئ البحيرات العظمى الكندية للحصول على إعفاء من متطلبات العلاج لكنها لم تقدم للسفن التي ترفع علم الولايات المتحدة والتي تخدم موانئ البحيرات العظمى الكندية عملية إغاثة لتطبيق اللوائح الكندية على ليكرز الأمريكي لتجنب ذلك. الأعباء غير القانونية التي قد تفرضها اللوائح.

قالت FMC ، وهي وكالة فيدرالية مستقلة، إنها توصلت إلى وجود حقائق كافية تتعلق بلوائح مياه الصابورة الكندية لتبرير بدء تحقيق في ممارسات الشحن الأجنبية. وسيقود التحقيق المستشار العام للمفوضية، الذي سيقوم بإعداد وتقديم تقرير إلى اللجنة يتضمن النتائج التي توصل إليها وتوصياته بشأن عمل اللجنة في غضون 120 يومًا، ما لم تتم الموافقة على التمديد.

وأشاد قادة صناعة الشحن في منطقة البحيرات العظمى الأمريكية بالإجراء الذي اتخذته شركة FMC، ووصفوا الاقتراح الكندي بأنه "مثال لممارسة تجارية غير عادلة" والتي يبدو أنها مصممة في المقام الأول لمنح السفن الكندية احتكارًا عمليًا للشحن البحري الثنائي القومية في منطقة البحيرات العظمى.

وقال جيم ويكلي، رئيس رابطة شركات الشحن في منطقة البحيرات العظمى الأمريكية، "إن أسطول السفن والبحارة الذين يرفعون علم الولايات المتحدة في منطقة البحيرات العظمى يشعرون بالامتنان لمفوضي اتحاد السفن الفيدرالية لاتخاذهم موقفًا لصالح العمال الأمريكيين". "إن اللائحة المقترحة متحيزة بشدة وتستخدم بشكل مخز قضية خطيرة لفرض حاجز تجاري وزيادة أرباح الشركات الكندية على حساب الأمريكيين العاديين. لا يتعلق الأمر بحماية البيئة؛ الأمر يتعلق بالتلاعب الاقتصادي”.

كما أشادت فرقة العمل البحرية في منطقة البحيرات الكبرى، والتي تمثل ما يقرب من 80 كيانًا أمريكيًا عبر منطقة البحيرات العظمى وتضم عمالًا على متن السفن وعلى الشواطئ والموانئ والمرافق وأحواض بناء السفن، بالإجراء الذي اتخذته الوكالة.

قال ريتشارد هامر: "إذا سُمح لهيئة النقل الكندية بتنظيم المياه الأمريكية في منطقة البحيرات العظمى لصالح السفن الكندية، فسيتم إنشاء سابقة من شأنها أن تلحق الضرر إلى الأبد بقدرة العمال الأمريكيين على المنافسة وستزيد من تآكل الصناعة البحرية في أمريكا". ، المدير العام لشركة DonJon لبناء السفن في إيري، بنسلفانيا ورئيس فرقة العمل البحرية للبحيرات العظمى.

وقالت لجنة FMC إن هناك عواقب محتملة كبيرة على السفن التي ترفع العلم الكندي والتي ترسو في الموانئ الأمريكية إذا تم العثور على انتهاك لأحكام ممارسات الشحن الأجنبية. وتشمل خيارات تعويض العقوبات الحد من السفن التي ترفع العلم الكندي من الرسو في الموانئ الأمريكية وتقييم الرسوم الكبيرة على السفن التي ترفع العلم الكندي.

يمثل إعلان اليوم استمرارًا للفحص المستمر الذي تجريه اللجنة لسياسات الحكومة الكندية ولوائحها التي تؤثر على مشغلي منطقة البحيرات العظمى الذين ترفع علم الولايات المتحدة. وجه الالتماس المقدم من جمعية ناقلات البحيرة (الالتماس P1-20) انتباه اللجنة في الأصل إلى هذه المسألة في مارس 2020. وبعد ذلك، بدأت اللجنة تحقيقًا في اللوائح التي تؤثر على الشحن في التجارة الخارجية باستخدام سلطتها بموجب 46 USC الفصل 421.

أدى تحقيق مماثل أجرته FMC في عام 2005 إلى قيام حكومة كندا بفرض رسوم على فريق Lakers الذي يحمل العلم الأمريكي نفس المبلغ مقابل رسوم خدمات الملاحة الكندية التي فرضتها على فريق Lakers الذي يحمل العلم الكندي. وفي الفترة من 1997 إلى 2005، دفعت السفن الأمريكية مبلغًا أعلى بكثير للحكومة الكندية مقابل عدم تقديم خدمات إضافية. أثرت هذه الرسوم المرتفعة على أسعار الشحن ودفعت البضائع إلى السفن الكندية.