قالت الجماعة المدعومة من إيران يوم الأربعاء إن الحوثيين شنوا هجمات على ست سفن في ثلاثة بحار مختلفة، بما في ذلك ناقلة البضائع السائبة لاكس التي ترفع علم جزر مارشال والتي تضررت بعد الإبلاغ عن هجوم صاروخي قبالة الساحل اليمني.
وأكدت مصادر أمنية وملاحية أن الحوثيين ضربوا لاكس في وابل من الهجمات يوم الثلاثاء. وفي خطاب متلفز، قالت الجماعة أيضًا إنها استهدفت السفينتين موريا وسيلادي في البحر الأحمر، وألبا وميرسك هارتفورد في بحر العرب، ومينرفا أنتونيا في البحر الأبيض المتوسط.
وقال إد هانلي، الرئيس التنفيذي للعمليات في شركة ميرسك لاين ومقرها الولايات المتحدة، والتي تمتلك السفينة، إن سفينة الحاويات ميرسك هارتفورد التي ترفع العلم الأمريكي لم تتعرض لهجوم بطائرة بدون طيار أو صاروخ.
وقال هانلي في مقابلة عبر الهاتف: "لا أستطيع التحدث مع السفن الخمس الأخرى، لكن هارتفورد بخير". "لم يحدث شيء."
ولم تتمكن رويترز على الفور من الوصول إلى المالكين المسجلين للسفن الأخرى للتعليق.
وشن الحوثيون، الذين يصفون هجماتهم بأنها أعمال تضامن مع الفلسطينيين في الحرب الإسرائيلية على غزة، هجمات متكررة بطائرات بدون طيار وصواريخ في منطقة البحر الأحمر منذ نوفمبر/تشرين الثاني. ومنذ ذلك الحين، قاموا بتوسيع هجماتهم لتشمل الممرات المائية المزدحمة الأخرى.
وجاءت هجمات الحوثيين يوم الثلاثاء مع دخول الدبابات الإسرائيلية إلى قلب رفح للمرة الأولى - على الرغم من أمر محكمة العدل الدولية بإنهاء هجماتها على المدينة، حيث لجأ العديد من الفلسطينيين هربًا من القصف في أماكن أخرى.
وقالت شركة أمن السفينة LSS-SAPU لرويترز يوم الأربعاء إن خمسة صواريخ أطلقت من اليمن أصابت السفينة لاكس التي كانت تحمل الحبوب، لكن السفينة كانت لا تزال قادرة على الإبحار إلى وجهتها وأن الطاقم بخير.
وقال متحدث باسم LSS-SAPU: "تعرضت السفينة لأضرار، ولا تحصل على الماء، ولا تميل، ولا يوجد جرحى على متنها".
"إنها تتجه إلى وجهتها بسرعة عادية."
وقال المتحدث باسم LSS-SAPU، الذي كان مسؤولاً عن إجلاء الطاقم من سفينة روبيمار التي غرقت بعد إصابتها بصاروخ حوثي في وقت سابق من هذا العام، إن مالك لاكس ومقره اليونان ليس له أي صلة بإسرائيل أو الولايات المتحدة.
وأظهرت بيانات الشحن من LSEG أن آخر مرة أبلغت فيها السفينة عن موقعها كانت في 28 مايو وكانت وجهتها بندر إمام الخميني في إيران.
ووعد الحوثيون بمهاجمة أي سفن تبحر باتجاه الموانئ الإسرائيلية، حتى في البحر الأبيض المتوسط. كما حددت السفن التابعة للولايات المتحدة والمملكة المتحدة كأهداف.
وقد أغرقت حملة الحوثيين سفينة واحدة، وهي روبيمار، وتضمنت الاستيلاء على سفينة أخرى وقتل ثلاثة من أفراد الطاقم في هجوم آخر. لقد عطلت الشحن العالمي من خلال إجبار السفن على تجنب قناة السويس القريبة وإعادة توجيه التجارة حول أفريقيا.
(رويترز - تقرير نيرة عبد الله وكلودا تانيوس وجوناثان سول وليزا بيرتلين؛ تحرير مايكل جورجي ونيك ماكفي وويليام ماكلين وديبا بابينجتون وجوناثان أوتيس)