عبّارات فاير آيلاند: صُممت للجيل الرابع وما بعده

تيم موني هو الجيل الثالث من العائلة الذي يقود شركة عبّارات فاير آيلاند الشهيرة. الصورة مقدمة من شركة عبّارات فاير آيلاند.

جزيرة النار أثناء بنائها في شركة بلونت بوتس في وارن، رود آيلاند. الصورة مقدمة من شركة بلونت بوتس.

جزيرة النار أثناء بنائها في شركة بلونت بوتس في وارن، رود آيلاند. الصورة مقدمة من شركة بلونت بوتس.

جميع الحقوق محفوظة لـ Marine News | www.MarineLink.com

جميع الحقوق محفوظة لـ Marine News | www.MarineLink.com

Previous Next

تيم موني هو الجيل الثالث من العائلة الذي يقود شركة عبّارات فاير آيلاند الشهيرة. وبينما كان تركيز الشركة الأساسي منصباً على نقل الركاب ذهاباً وإياباً من لونغ آيلاند، نيويورك، إلى المجتمعات الساحلية والشواطئ المحيطة بجزيرة فاير آيلاند، فقد تطورت أعمالها ونمت منذ تأسيسها عام ١٩٤٨ من خلال عمليات الاستحواذ والنمو الذاتي. يتحدث موني عن الأصول والموظفين والأولويات اللازمة للحفاظ على سير عمليات الشركة بكفاءة وأمان، والتي تنقل حوالي مليون شخص سنوياً.

هناك شركات تشغيل عبّارات، وهناك شركات أخرى ارتبط اسمها ارتباطًا وثيقًا بالمكان الذي تخدمه. وتندرج عبّارات فاير آيلاند ضمن الفئة الأخيرة. فمنذ عام ١٩٤٨، تُعدّ الشركة شريانًا بحريًا هامًا يربط الشاطئ الجنوبي لجزيرة لونغ آيلاند بالمجتمعات الخالية من السيارات في الطرف الغربي من جزيرة فاير آيلاند، ناقلةً السكان والزوار الصيفيين والحرفيين والبضائع وكل ما يُسهم في استمرار الحياة في الجزيرة.

واليوم، يواصل تيم موني، المالك والمشغل من الجيل الثالث، هذا الإرث، والذي انضم إلى العمل بدوام كامل في عام 2004. تحت قيادة موني، تطورت شركة Fire Island Ferries بهدوء لتصبح شركة نقل وخدمات بحرية متنوعة، مع التركيز الشديد على الموثوقية والسلامة واستراتيجية أسطول مبنية على بناء قوارب عالية الجودة منذ البداية، وصيانتها وإعادة تزويدها بالطاقة حسب الحاجة للحفاظ على تدفق مستمر للركاب - ما يقرب من مليون راكب سنويًا وفقًا لإحصاءات موني - بين لونغ آيلاند وفاير آيلاند.

جميع أفراد العائلة

لم يكن مسار موني إلى العمل العائلي مستقيماً أو واضحاً أو مقدراً سلفاً. لم ينشأ وهو يحلم بإدارة شركة عبّارات، ولكن اجتماع الاهتمامات والظروف أدى إلى توليه قيادة العمل العائلي.

نشأ موني على حب الإبحار، حيث انغمس في سباقات الإبحار والتدريب في نادي باي شور لليخوت خلال فترة مراهقته، وعمل خلال الصيف كمدرب إبحار. عندما اقترح والده أن الوقت قد حان للعمل في شركة العبّارات العائلية - بما في ذلك عطلات نهاية الأسبوع - اختار موني مسارًا مختلفًا، حيث فضل العمل في شركة لصناعة الأشرعة خلال المرحلة الثانوية قبل أن يلتحق بالجامعة في نيو إنجلاند.

تغير ذلك في عام 2004، عندما بدأ والده يفكر في التخلي عن بعض مهامه. يتذكر موني ضاحكًا: "قال إنه يريد الذهاب إلى فلوريدا أكثر ولعب الغولف، وسألني إن كنت مهتمًا بالانضمام إليه". كان التوقيت مناسبًا، فانضم موني إلى العمل ولم يندم على ذلك أبدًا.
بعد عقدين من الزمن، تشهد الشركة الآن انتقالاً جيلياً، حيث انضم اثنان من أبناء موني الأربعة إلى العمل. يقول: "أنا سعيد للغاية. لديّ خطة للخروج وضمان استمرارية العمل".

جميع الحقوق محفوظة لـ Marine News | www.MarineLink.com

بالأرقام: قوة موسمية

إن نطاق عمل شركة "فاير آيلاند فيريز" أوسع وأكثر تعقيداً مما قد يتصوره معظم الناس. تخدم الشركة ثماني مناطق سكنية في الطرف الغربي من جزيرة فاير آيلاند، حيث تُشغّل خدمة العبّارات على مدار العام، بالإضافة إلى خدمة سيارات الأجرة المائية التي تمتد من طرف إلى آخر في جزيرة فاير آيلاند وصولاً إلى كابتري، وقسم خدمات بحرية متنامٍ يدعم بناء الأرصفة، وأعمال القاطرات والصنادل، ومشاريع البنية التحتية للواجهة البحرية.

إجمالاً، تُشغّل الشركة ما يقارب 40 سفينة عائمة، تشمل العبّارات، وسيارات الأجرة المائية، والقاطرات، والصنادل. وخلال ذروة أشهر الصيف، يرتفع عدد الموظفين إلى حوالي 350 موظفًا في مختلف العمليات؛ من قادة السفن والبحارة إلى موظفي التذاكر، وموظفي مواقف السيارات، وموظفي خدمة صف السيارات في محطات باي شور. وبينما عادت حركة ركاب عبّارات فاير آيلاند إلى مستويات ما قبل جائحة كوفيد-19، وظلت ثابتة بشكل ملحوظ مع مرور الوقت، إلا أن نموذج العمل غير قابل للتنبؤ على الإطلاق. يقول موني: "الطقس الجيد يعني عملًا جيدًا، والطقس السيئ يعني عملًا سيئًا. إنها معادلة بسيطة، لكن تنفيذها صعب".

"إذا لم يكن هناك عطل، فلا تكسره"

بدلاً من السعي المستمر وراء بناء سفن جديدة، تركز استراتيجية رأس المال الحالية لشركة فاير آيلاند فيريز على إعادة تشغيل أسطولها الحالي، والذي أثبت العديد منه بالفعل متانته لعقود.

يبلغ طول سفن نقل الركاب الرئيسية للشركة عادةً 85 قدمًا وعرضها 22 قدمًا، بينما يتراوح غاطسها بين 3.5 و4 أقدام فقط، وهو عامل حاسم في العمل في المياه الضحلة لخليج جريت ساوث. تتميز هذه العبّارات بتصميم ثلاثي المراوح، وهو خيار تصميم مدروس يُعطي الأولوية للتكرار وسهولة المناورة. تستهلك هذه العبّارات، وهي محملة بالكامل، حوالي 38 جالونًا من الوقود في الساعة، وهو معدل كفاءة ملحوظ بالنظر إلى ظروف التشغيل.

يتمحور جوهر دورة الاستثمار الحالية حول استبدال محركات ديترويت ديزل القديمة بمحركات جون دير الأحدث من الفئة الثالثة . وكانت الدوافع وراء هذا القرار عملية وفلسفية على حد سواء.

يقول موني: "إنها أمريكية الصنع، وهذا ما كان يهمني". وبنفس القدر من الأهمية، كانت المحركات بدائل سهلة التركيب لمحركات ديترويت 1271 وسلسلة 60، مما سمح لشركة فاير آيلاند فيريز بالاحتفاظ بناقلات الحركة وأجهزة التحكم الحالية مع تحقيق انبعاثات أنظف، وكفاءة محسّنة في استهلاك الوقود، وقابلية خدمة طويلة الأمد.

والنتيجة: إطالة عمر السفن دون المساس بموثوقيتها. يقول موني: "هذه القوارب في حالة ممتازة. يمكننا إعادة تزويدها بالمحركات واستخدامها لعشر أو عشرين سنة أخرى".

تعكس هذه الفلسفة عراقة الشركات المصنعة للأسطول. فعلى مدى عقود، تعاونت شركة فاير آيلاند فيريز مع شركات بلونت بوتس، وجلادينج-هيرن، وديريكتور، وجلف كرافت، وليمان-مورس، ومونسون، وميلر مارين ، وهي شركات معروفة بإنتاج سفن متينة ومصممة لأغراض محددة.

لقد بنى الجميع لنا قوارب رائعة. ومازحتُ شركة بلونت قائلاً: "جزء من مشكلتكم هو أنكم تبنون قوارب فائقة الجودة، فتستمر في الخدمة لثلاثين أو أربعين عاماً، ويمكننا استبدال محركاتها لنستفيد منها لعشر أو عشرين عاماً أخرى"، وهذا في حد ذاته إطراء لهم. لكن هذه السفن، على سبيل المثال، سفينة "فاير آيلاند ميس"، ذات الهيكل الفولاذي، بُنيت عام ١٩٧٦، وما زالت تعمل بكفاءة عالية. وإحدى سفن الشحن لدينا بُنيت عام ١٩٧٤، لذا فهي موجودة منذ زمن طويل، وما زالت تؤدي عملها على أكمل وجه. فلسفتي: ما دام الشيء يعمل بشكل جيد، فلا داعي لتغييره.

الإبحار في المياه الضحلة، ليلاً ونهاراً

يُعدّ الإبحار في خليج ساوث باي الكبير تحديًا نظرًا لضيق الممرات المائية، وضحالة المياه، وكثافة حركة الملاحة التي قد تصل إلى ذروتها خلال موسم الذروة. ويشير موني إلى أن الميزة تكمن في أنه على الرغم من حدوث جنوح السفن، إلا أن الصخور نادرة الحدوث. ويقول: "أُفضّل المياه الضحلة الخالية من الصخور على المياه العميقة المليئة بالصخور في أي وقت"، مُشيرًا إلى أنه إذا انحرف قبطان السفينة عن مساره وارتطمت قاربه بالقاع، فقد "يُصاب أحد الدفات أو العجلات بالانحناء، لكنه لن يُحدث ثقبًا في القارب!".
لقد أحدثت التكنولوجيا تحولاً جذرياً في العمليات مع مرور الوقت. يتذكر موني كيف كان يستخدم الرادار في الملاحة، ويحسب أوقات الرحلات باستخدام ساعات الإيقاف والبوصلة. كان إدخال الرادار بمثابة نقلة نوعية، بينما كان نظام تحديد المواقع العالمي (GPS) ثورة حقيقية.

اليوم، تم تجهيز كل سفينة بأنظمة تحديد المواقع العالمية (GPS) وأنظمة تتبع خاصة، مما يتيح لفريق عبّارات فاير آيلاند رؤية مباشرة ومستمرة للأسطول ومواقع سفنه، ما يسمح للشركة بمراقبة السرعة، وتطبيق نظام تحديد المواقع الجغرافية، وتعزيز الوعي الظرفي في جميع أنحاء الأسطول. ولا تزال عمليات الإبحار ليلاً وفي الضباب تتطلب جهداً كبيراً، ويعكس برنامج تدريب قادة السفن في عبّارات فاير آيلاند هذه الحقيقة، حيث يستمر عادةً لمدة عام أو أكثر حتى بعد الحصول على الترخيص.

جزيرة النار أثناء أعمال البناء في شركة بلونت بوتس في وارين، رود آيلاند.
الصورة مقدمة من شركة بلونت بوتس

تطوير قوة عاملة مخلصة

على عكس العديد من شركات النقل البحري، لا تواجه شركة فاير آيلاند فيريز صعوبة في جذب العمالة. فالطلب الموسمي، والجذور المحلية، وميزة حاسمة أخرى - وهي عودة جميع الموظفين إلى منازلهم كل ليلة - تجعل الشركة وجهة جذابة للعمال الشباب.

يشكل من هم دون سن الرابعة والعشرين نحو ثلثي القوى العاملة الصيفية. بدأ العديد من قادة السفن العمل لدى الشركة في المرحلة الثانوية، وحصلوا على رخص القيادة خلال دراستهم الجامعية، ويعودون للعمل بشكل موسمي قبل الانتقال إلى وظائف أخرى. ويقول موني إن طلبات التوظيف كثيرة وتملأ العديد من الملفات، وغالبًا ما تجد الشركة كوادر بشرية مؤهلة لضمان سير العمل بسلاسة من خلال شبكات العائلة والأقران: "لقد وجدنا أن الشباب الملتزمين عادةً ما يكون لديهم أصدقاء جيدون".

إلى جانب توفير الكوادر، يرى موني أن هذه العملية بمثابة ميدان تدريب لتنمية مهارات الحياة. يقول: "ترى أطفالاً يدخلون في سن السادسة عشرة، وهم ينظرون إلى أقدامهم. وفي غضون أسابيع، يصبحون قادرين على التواصل، والتعامل مع البالغين، وحل المشكلات. وهذا أمر بالغ الأهمية".

التنظيم والواقع والنطاق

لطالما كانت شركة فاير آيلاند فيريز نشطة ضمن رابطة سفن الركاب ، حيث تعمل جنبًا إلى جنب مع الجهات التنظيمية لضمان أن تعكس القواعد الواقع التشغيلي. ويقرّ موني بضرورة وجود تنظيم قائم على السلامة، بدءًا من الوقاية من الحرائق وصولًا إلى أنظمة إنقاذ الأرواح، مع التحذير من فرض معايير موحدة لا تناسب الجميع.

من الأمثلة على تجاوز الصلاحيات دخول اللوائح البيئية الخاصة بالتصاريح العامة للسفن التابعة لخفر السواحل الأمريكي حيز التنفيذ. وقال موني: "بعض هذه الأمور غير عملية نظراً لحجمها"، مشيراً إلى أن "الأمور التي تُجدي نفعاً في السفن الكبيرة، وقوارب القطر، والسفن العابرة للمحيطات، والتي تُدار من قبل منظمات ذات كوادر كبيرة، لا يُمكن تطبيقها بالضرورة في عملياتنا، أو حتى في العمليات الأصغر حجماً".

ومع ذلك، فإنه ينسب الفضل في المحصلة إلى خفر السواحل لفهمه للعمليات البحرية، وموازنة القواعد واللوائح التي تبدو منطقية من منظور السلامة وكذلك من منظور الواقع التجاري.

قال موني: "إنهم لا يتخذون قرارات متسرعة. (كثير منهم) يعملون في الميدان منذ فترة طويلة؛ إنهم يدركون التحديات التي نواجهها، لذا فهم يمثلوننا خير تمثيل. إنهم ببساطة يلتزمون بما ينص عليه القانون، ويحاولون منحنا فرصة للتخفيف من بعض هذه التحديات."

كان للاستجابات التنظيمية السابقة، كتلك التي أعقبت كارثة قارب الغوص "كونسيبشن "، آثارٌ ملموسة، لكنه يُشيد بخفر السواحل لفهمه لطبيعة الأسطول الذي يُشرف عليه. ويقول: "السلامة هي الأولوية القصوى، وفي أغلب الأحيان، يُوازن خفر السواحل بين المتطلبات والواقع".

يقول موني إن التحدي التنظيمي الأكبر اليوم يكمن في امتثاله لقواعد الأمن السيبراني الجديدة لخفر السواحل. ويشير إلى أن محدودية تعرض سفن الركاب التابعة له للأمن الرقمي تُسهم في حماية السفن نفسها بشكل فعال. وأضاف: "إذا استطعتَ معرفة كيفية اختراق نظام 1271، فسأكون منبهراً للغاية".

إلى جانب التنظيم، فإن أكبر التحديات التي تواجه شركة "فاير آيلاند فيريز" تقع في معظمها خارج نطاق سيطرتها. فقد أدت الزيادات السريعة في الحد الأدنى للأجور إلى تداعيات واسعة النطاق على هيكل الرواتب. وتستمر تكاليف الرعاية الصحية في الارتفاع، وهي تكاليف تتحملها الشركة بالكامل نيابةً عن موظفيها. كما أصبح الحصول على تأمين على الممتلكات المطلة على الواجهة البحرية أكثر صعوبة. ويبقى الطقس العامل الحاسم.

أسعار الوقود، على الأقل، قابلة للتنبؤ. يقوم موني بالتحوط مبكراً، مثبتاً الأسعار لموسم الصيف. وعندما يكون الطقس مناسباً، يعمل النظام بكفاءة. في الرابع من يوليو من العام الماضي، نقلت عبّارات فاير آيلاند 26 ألف راكب في يوم واحد، وهو أكبر عدد من الركاب في يوم واحد في تاريخ الشركة.

واصل التقدم بثبات

ويقر موني بأنه لا توجد إعلانات مبهرة مخطط لها لعام 2026: لا عبارات جديدة. ولا إعادة ابتكار جذرية.

بدلاً من ذلك، ستواصل شركة فاير آيلاند فيريز إعادة تزويد السفن بالطاقة، وتوسيع ذراع خدماتها البحرية، وتحسين جهود التسويق الرقمي، والأهم من ذلك، القيام بما دأبت عليه لما يقرب من ثمانية عقود: نقل الناس بأمان وكفاءة وموثوقية عبر الخليج.

بالنسبة لموني، يكمن جوهر الأمر في هذا الاستمرار. فقرب جزيرة فاير من مدينة نيويورك يجعلها فريدة من نوعها، فهي جزيرة حاجزة تبدو وكأنها عالم آخر. يقول: "أنت على بُعد ساعة من مطار جون إف كينيدي، وفجأة يتغير كل شيء".

وكذلك وتيرة العمل. قد تحصل القوارب على محركات جديدة. وقد تتطور التكنولوجيا. لكن المهمة تبقى كما هي - ثابتة، ومثبتة، ومصممة لتدوم حتى الجيل الرابع وما بعده.